— Нападение на королевский дворец, сражение с рыцарями и магами? — ответил с сарказмом я. — Да нет, ничего такого, всегда так делаю. Обычный перводень!

— Не скромничай, — рассмеялся Жагжар. — Ты такое проделывал уже дважды. А два, как говорят в Гат-Анамате — второй шаг к традиции.

— Я прекрасно знаю Харакада и Алатею, — задумчиво сказала Кенира. — И в эту ночь мне они показались слишком… не могу подобрать слов. Слишком, наверное, покладистыми. Король не просит, он требует. Король не склоняется, он ставит на колени. Король умрёт, но не подчинится. Ну и тому подобная ерунда, которую я бы с радостью забыла. Что Харакад, что Алатеа раньше этим утверждениям соответствовали. Но, конечно, раньше они не оказывались в руках людей, способных их убить при малейшем капризе. А уж после того, как мама забрала их замок, у них не оставалось выбора, кроме как принять реальность.

Я кивнул. Слова жены в точности подтверждали мои личные впечатления. Жагжар вновь пригубил бренди и сделал глоток чая.

— Ну, я их винить бы не стал, — сказал он. — Лозунги и девизы — хорошая вещь, но любой правитель, даже если под его началом десяток людей, должен понимать, когда им следовать, а когда подчиниться непреодолимым обстоятельствам.

— Я не вижу, с чего бы обстоятельства считать непреодолимыми, — с сомнением сказал я. — Да, мы застали их врасплох и даже забрали замок, но на их стороне ресурсы целой страны. И нам всем придётся приложить кучу усилий, тренироваться, развивать магию и умение сражаться, чтобы выдержать битву с отрядом магов уровня того телохранителя. И даже когда мы победим, будут самые серьёзные последствия. К примеру, если бы Мирена не поставила мощнейший из виденных мною барьеров, магия этого ублюдка могла опустошить не только весь остров, но и немалую часть Ранраэ. Конечно, у нас в замке это не слишком большая проблема, но отсиживаться всё время в горах я не собираюсь.

— Отряд телохранителей, говоришь? — пробормотал Жагжар, изогнув губы в улыбке. — Улириш, я помню, ты был неплох в создании иллюзий. Можешь показать облик своего противника?

— У меня есть кое-что получше, — ухмыльнулся я.

Вытянув руку, я извлёк из пространственного кольца голову телохранителя и, подхватив простыми чарами, заставил её кружиться в воздухе вокруг оси. Жагжар отшатнулся, на его лице возникло сложное выражение. Я удивился — глава департамента разведки повидал в течение карьеры немало трупов, так что настолько впечатлительным быть не должен.

Поставив чай и бренди на столик, он встал и подошёл к своему столу, из ящика которого извлёк свёрнутую газету.