Трудности испытывал не только я, моим товарищем по несчастью оказалась и свинья, послушно исполняющая приказы Кениры, но всё равно время от времени издающая жалобные хрюкающие звуки. Мне на мгновение захотелось пожалеть зверушку, но собственные проблемы оставили слишком мало времени для сочувствия. Сколь бы утомительной ни казалась езда на круншаге, как бы ни натирало задницу жёстким седлом, но при передвижении по горам всю тяжёлую работу брало на себя животное, избавляя всадника от опасности поскользнуться и переломать ноги.

Подумав о верховых животных, я едва не хлопнул себя по лбу. Они-то и оказались той вещью, что терзала мой разум. Пусть круншаг не смог бы нести бронированного всадника, но я-то был без брони, и прыгать по камням самому было вовсе не обязательно. Это значило, что трудности, которые я испытывал в данный момент, оказались результатом моей непредусмотрительности и их можно было бы запросто избежать. Несмотря на досаду, испытываемую из-за своей оплошности, я испытал ни с чем несравнимое облегчение. Которое, разумеется, почувствовала Кенира.

— Случилось что-то хорошее? — послышался в ухе её голос.

— Я бы не назвал «хорошим», — ответил я, коснувшись серьги, импульсом магии активируя общий канал связи, — скорее, «познавательным». Я понял, что сейчас мог бы ехать верхом.

— Мне казалось, что ты это сделал специально, — сказала Мирена. — Думала, чтобы змей не почувствовал другого хищника.

— Да нет, — мотнул головой я. — Но твоё предположение мне нравится. Так что предпочту думать именно так.

— А на самом деле ты обделался, — хмыкнул Хартан.

— По полной! — подтвердил я.

— Хорошая примета, — подключился к разговору Ксандаш. — Штурмовики — люди суеверные, считают, что если всё проходит слишком удачно, то неприятностей во время миссии не избежать. Перед тем как я потерял половину конечностей, дела у нас тоже шли просто замечательно.

Я улыбнулся. Пусть я и не верил в удачу, но если существовал бог, ответственный за неожиданности, то, забыв купить круншага, я принёс ему необходимое подношение. И, странным образом, слова Ксандаша успокоили, наделив уверенностью, что уж теперь-то всё пройдёт как надо.

Нам понадобилось ещё около тридцати минут, чтобы добраться до нужного места. Им являлась небольшая пещера в горах, то ли естественное образование, то ли вход в какую-то старую обрушившуюся шахту, со входом, скрытым за скальным выступом. Я вновь помог жене снять перчатку, и она извлекла из кольца не только все необходимые припасы, но и Таага. Ксандаш поставил на пол ящик с эликсирами, так что я принялся доставать нужные картриджи, подходить к каждому из спутников и, открыв на спине небольшой люк, вкладывать эти картриджи в соответствующие гнёзда специального отсека. Затем взял артефакт, формой напоминающий небельхандгранате времён Войны, и зацепил карабином за одну из скоб у неё на поясе. Затем выпрямился и посмотрел в непроницаемое металлическое забрало шлема, посылая ей всю свою любовь, заботу и беспокойство.