Принятые мною препараты были сильно модифицированными средствами, применяющимися на различных скачках и звериных боях, чаще всего подпольных, где не заботились о честной игре и покровительстве Керуват. С помощью профессора Экене мы заново просчитали все магические структуры и пропорции ингредиентов, подгоняя их под мой вес и возраст. Одно из средств сильно подстёгивало скорость мышления, второе — принудительно насыщало кровь кислородом и питательными веществами, что позволяло животным быть выносливее и сильнее. Ну а третье усиливало восприятие, пусть изрядная часть моих сенсорных ощущений приходилась на искусственный глаз. Все три препарата наносили определённый вред здоровью, но индивидуальная подгонка под мой организм и была призвана его минимизировать. Несмотря на всё это, меня начало сильно мутить, а в голове появился тихий гул.

— Ули здесь. Приготовился и на позиции. Веду наблюдение. Змей в замке, — сказал я, открыв глаза и коснувшись серьги.

— Санд здесь. Почти у берега, — сказал Ксандаш.

— Кенри здесь. Порядок, — добавила моя жена.

— Миру здесь. Порядок, — вторила ей тёща.

— Тана здесь. Готов дать змею, ха-ха, в сковородку.

— Тана, не засорять канал! — прикрикнул на него Ксандаш.

Как только перекличка закончилась, я увидел, как на берегу озера в просвете между поваленными и сожжёнными деревьями там, где нас в прошлый раз атаковал монстр, появляются четыре маленькие фигурки и одна свинья.

— Визуальный контакт, — сообщил я. — Отслеживаю вас, начинаем. Пусть Владычица Снов хранит ваши жизни в тени своих крыльев. Пусть её закрытый глаз укроет вас от невзгод, а её покой сопутствует вам в битве. Белым и лиловым, цветком каралии и пером Ночного странника желаю вам вернуться с победой, как вы делали не раз во снах нашей богини. Да прибудет с вами её милость и защита!

— Славим её, — послышался разнобой голосов.

— Ну что, желаю вам сломанной шеи и ноги! — сказал я напоследок.

— Пап! — возмутился Хартан. — Мы лучше сломаем шею крежл-змею!

— Это пожелание удачи, — объяснила Кенира.

— Да, с моей родины, — добавил я.

— Ладно, мы отвлекаемся, — прервал разговор Ксандаш, — к делу!

Все замолчали, и из серьги некоторое время не доносилось ни звука.

— Мороз пошёл! — наконец, сказала Кенира.

Её маленькая фигурка сняла с пояса гранату и подняла на вытянутой руке. Даже отсюда я увидел хлынувшую в рукоять магию, а навершие засветилось призрачно-синим светом. Кенира размахнулась и швырнула гранату вдаль. Хоть я и проектировал этот артефакт так, чтобы достаточно было положить его в воду у берега, но бросок жены оказался настолько силён, что докинул артефакт почти что до геометрического центра озера. Вода, в которую попала граната, всплеснулась, и капли тут же застыли неожиданно красивым узором, напоминающим корону. Яркая голубая полоска разошлась от этого «эпицентра» неровным концентрическим кругом, и чем дальше она удалялась, тем быстрее набирала скорость. Не прошло и десяти секунд, как всё озеро замерло, застыв коркой чёрного льда, светящегося в магическом зрении всё тем же голубым светом. На твёрдую поверхность озера тут же выскочила свинья и, визжа так громко, что было слышно даже тут, помчалась прямиком к замку.