Столько времени прошло с тех пор, уже и близнецам, родившимся так поздно, исполнилось по пять лет, а Джиро не переставал оказывать Сонг знаки внимания. Обычно жена сразу же его осаживала, отвергая подарки, отказывая в беседе, но сегодня пренебрегла своим правилом и продолжала поддерживать руну, когда дети нуждались в ее помощи. И Лин, чтобы уязвить супругу, не раздумывая и не задавая вопросов, выбросил поверх синей руны золотую в сапфирах вязь своих, разбивая чужое плетение и беря близнецов под защиту. Дальше оставалось телепортироваться к мальчикам и разобраться, что же произошло.

Он поднял Куна на руки, но исцеление тому не требовалось — сынишка уже пришел в себя и с удивлением смотрел на него, в то время как Мин продолжал орать в голос.

— Детям ничего не угрожало, — упрека в мягком голосе Джиро даже намеком не звучало, но тональность смысла не меняла.

— Это не вам решать, — Лин выстрелил испепеляющим взглядом в соперника. — Вы целитель? Нет. Вы даже простое плетение не то чтобы создать — разглядеть не в состоянии.

— И все же…

— Только не нужно говорить мне о ваших «способностях» предвидеть будущее. Насколько я помню, все обещания по поводу идущей войны в Европе не сбылись — отличное подтверждение того, что вы ничего не можете. Особенно рассуждать о безопасности моих детей, — притяжательное местоимение он подчеркнул помимо воли, дав понять, что дело в банальной ревности, а не беспокойстве, зато остальное было чистой правдой.

Это-то и заставило шарлатана надолго замолчать, потом он коротко поклонился Сонг и зашагал прочь. Супруга повернулась к Лину и умоляюще посмотрела на него.

— Мальчикам правда ничего не угрожало.

— То есть, бьющийся в припадке ребенок — это нормально? Или это из-за твоей руны?

Она кивнула.

— Зачем? — на мгновение показалось, что в его голосе шипит само Изначальное Пламя, когда он был всего лишь целителем.

— Потому что оно вернулось, Лин. И не ври, будто ничего не заметил.

До дома добирались пешком, чтобы творцы, заполонившие Шамбалу в последние полгода, не приведи Агни, не подумали, будто в семье Ключа Воды и ее Хранителя не все ладно. Долгое время сообщество игнорировало Верховного Творца, считая оного лишь номинальным, а теперь, когда их владения оказались в раздираемых войной землях, прибежали просить защиты. И любая брешь в стройном образе Верховного лишь усилит их панику. Страшно представить, чего они тогда натворят. Среди творцов, особенно тех, что тесно общались с обычными людьми, ходили странные идеи, одна другой разрушительнее: про сменяемость власти в Шамбале, про необходимость взять в свои руки управление всей Землей, про чистоту крови и потребность избавиться от полукровок и так далее. Их мало волновало то, что нынешний Верховный являлся потомком самого легендарного Калки, и Агни не позволил бы избрать на его место другого творца. Они же мечтали заполучить силу Изначального Пламени, чтобы обрушить оное на своих не имеющих малой искорки врагов, и дядя не спешил охлаждать их пыл, как и сам бог Огня не делал этого. Вот и Лину приходилось терпеть пытливые взгляды, зачастую полные зависти и вражды.