«Какого черта здесь произошло?»

К Изначальному Пламени тянуться было бесполезно — «Пальцы Смерти» вновь заблокировали ее магию, а собранного в брелок огня надолго не хватит, да и сил драться совсем нет. Лана попыталась подняться на ноги, но голова закружилась, и она снова упала, что не скрылось от внимания Штаута.

— О, очнулась, красавица?

Смотреть на него не хотелось, показаться настолько слабой тоже, но стоило взглянуть на Дерека прямо, как все внутри содрогнулась и съеденные утром данго вывалились наружу.

— Что? Прям настолько не нравлюсь?

«Даже больше» — подумала она, но вслух говорить этого не стала, только сунула руку в карман джинс, делая вид, будто ищет платок, которого там отродясь не было.

— Ничего, — пообещал Дерек, — привыкнешь. А нет, значит, умрешь.

Ваньку тень не уродовала, у него та работала как и недовеном Ланы, собираясь защитной пленкой на руках, теле, голове. Дереку эта дрянь впиталась в кожу, сделав ее похожей на старые поношенные ботинки, еще и выцветшие ко всему прочему. В нем как будто совсем не осталось внутреннего огня, но не так как у выгоревших или угасших, здесь точнее подошло бы слово «потухший». Добавить сюда запавшие глаза, впалые щеки, дикий взгляд и получится еще один вариант зомбиапокалипсиса, только тут зомби думают, что действуют в своих интересах.

Что, черт возьми, здесь произошло? Дерек в очередной раз пришел за Ланой, а Коичи перестарался и выжег его в ноль, чем не преминули воспользоваться тени? Но у Абэ всегда были гончии смерти, в которых главы клана превращались после своей смерти. Они вон и сейчас все семеро выстроились по обе стороны от нового хозяина и ждут приказа. В нем сидела восьмая. Понять бы еще ее способности до того, как Штаут атакует, а он, скорее всего, это сделает — нет уже того алчного блеска в глазах, что появлялся всякий раз, когда Дерек на нее смотрел. Сейчас вон почти сразу начал с угроз, раньше угроз не было, только убийство в запале — от обиды и чрезмерных страстей.

В этот раз ее убьет даже не он, а вселившаяся в него тень, и Лана совсем не знала, как же быть, ведь не видела этого в череде вероятностей. И союзника то ли браслеты отключили, то ли он только в вышнем плетении проявляться может и больше нигде. Ладно, может еще получится сбежать, придумать бы еще, как незаметно подобраться к Коичи — огня, собранного в брелке должно хватить, чтобы телепортироваться с ним вместе. Но для начала Дерека стоит отвлечь.

— Дай угадаю, — ей все-таки удалось подняться на дрожащих ногах, игнорируя пульсирующую боль в висках и уголках глаз, не вынимая из кармана руки, сжимающей заветный артефакт-копилку, — личную тень тебе королева эльфов дала?