Как будто этого было мало, двойник ввязался в заранее проигрышное пари и попал в аварию, в которой по его вине погибли друзья из DrugMetal. Но Илья все равно держался, не давая щупальцам утянуть себя дальше, потому что успел встретить здесь Лизу. Ради редких встреч с ней, несмотря на недовольство двойника въедливой журналисткой, он терпел и местные кланы, в одном из которых не посчастливилось числиться, и опасные битвы отмеченных нанаботами, мало чем отличающиеся от магических, и всяческого рода интриги. Проклятие от такой наглости тянуть прекратило, ну, Илье так показалось, и он расслабился, радуясь, как дурак, когда побитый двойник появился на пороге Лизы, и она его не прогнала.
Илью с такой силой выпнули из тела, что он пролетел несколько вероятностей, ничего из них не запомнив. Приземлился в теле семилетнего себя с опухолью мозга. Чудовищные боли и приступы, галлюцинации и страх приближающейся смерти — все, отчего Илья пытался скрыться, цепляясь за двойников в других вероятностях, настигло здесь, и ядовитые щупальца проклятия накрепко зафиксировали его в чужом теле, наслаждаясь получившимся результатом.
Его не смутило, что дядя Влад, словно решив отыграться за промахи в предыдущей реальности, включил Илью в программу по исследованию нового экспериментального лекарства, и космический червь-симбионт поборол онкологию, взамен подарив телепатические способности. Должно быть, оно знало, что произойдет дальше. Потому что панацеи из червя не получилось, и скрестившись с вирусом бешенства, он превратился в биооружие со стопроцентной летальностью, устроив на всей Земле самый настоящий зомби-апокалипсис. Дальше пошло по нарастающей. Во время эвакуации отец пропал без вести, мать ранило, ее чудом спасли, но она осталась прикованной к инвалидному креслу. Семья Ромки вообще не успела эвакуироваться, а Алексу пришлось убить обратившуюся Наташу, после чего он подался к бандитам, досаждающим организации, пытающейся объединить последних выживших.
И как будто этого было мало, люди, вылеченные с помощью не мутировавшего червя, мало-помалу стали переходить на другую сторону, организуя из беспорядочно шатающихся зомби управляемые стада, которые натравливались на поселения людей. Илью симбионт тоже пытался перетащить, но мальчишка успешно сопротивлялся. Может, дело было в старшей сестре, изо всех сил пытающейся найти для него лекарство, хотя бы замедляющее его переход в стан врага. А может, второй постоялец из мира творцов тоже сумел повлиять одним своим присутствием. И Илья решил, что будет держаться в этой реальности только ради самого двойника. Тогда-то проклятие и оживилось, принялась кусать и тянуть в новую вероятность, но он все-таки дождался момента, когда двойник встретил свою Лизу.