Но чем ближе к часу икс, тем чаще звучали размышления о близкой смерти, о судьбе Лизоньки, которая останется совсем одна. На резонный вопрос, почему это одна, когда Николай Васильевич о той позаботится, мама неизменно отвечала:

— Ну что ты, Оленька, она же еще маленькая! Для нее тяжело все это будет.

Ольге в это не верилось. Слишком уж они Лизу опекали, нянчили, «в зубах таскали». Ну да, маленькая, да не настолько! Почти десять лет уже. Зато Лизка в силу возраста забудет про мать быстрее. Это Ольге возвращаться в клан, где ее считают всего лишь выгодным вложением, ведь своих целителей у них давно не рождалось. Отец не считал ее дочерью, скорее ресурсом, которым стоило распорядиться с умом. И раз такое дело, почему бы ей не поступить так же?

Сделка была простой как дважды два: Ольга получает мать и возможность продлевать той заморозку онкологии, Александр Романов — послушную дочь, выполняющую любое его требование. Николаю Васильевичу поставили «Ловец Иллюзий», согласно которому Мария Юрьевна скончалась, и они с дочерью ее похоронили. Ольга даже место на кладбище купила, где расположила пустую могилу матери — пусть навещают, жалко, что ли? А вот с Лизой тот же фокус не получился. Вообще, внутренний огонь обычно пробуждается у творцов в подростковом возрасте, но случалось и раньше. С младшей сестрой все так и произошло, и пламя обожгло Ольге пальцы, когда она пыталась заблокировать Лизе память.

Химера. Для Лизы это слово стало приговором, но Ольга, как истинная дочь своего отца, увидела только выгоду. Химера! Клан легко мог спрятать ее у себя, ведь сам Верховный Творец разрешил им брать на воспитание девочек из угасших семейств, чтобы растить новых жриц реки. А потом использовать для своих целей. Характер у нее, конечно, ужасный — избаловали, изнежили. Ничего, из Ольги же вырастили достойную дочь клана, и из этой дурехи что-нибудь да получится. Тем более, такой хороший поводок есть: хочешь, чтобы мама жила? — слушайся!

Сказать, что отец был счастлив — ничего не сказать, ведь он получил в свои руки целое сокровище и заодно усмирил нерадивую дочь. На радостях Ольге разрешили и дальше общаться с Денисом и Мигелем, главное, сообщать обо всех их совместных проделках. Шпионить? Нет, просто чтобы Александр был в курсе, какие претензии ждать от Конклава Огня. На то, что она не обновила «Ловец Иллюзий» Николаю Васильевичу, никто не обратил внимания, как и на искренние попытки мужчины разыскать пропавшую дочку — все равно ж найти не сможет.

Счастье длилось недолго. Лиза не слушалась и требовала показать ей маму. Она то отказывалась есть, то сбегала — как только умудрялась? И Ольге пришлось делиться с негодницей матерью. Мария Юрьевна хоть и не помнила больше младшую дочку, была с той слишком ласковой, все успокоить пыталась, а когда Лизу увели, постоянно спрашивала, как там та девочка. Однажды Ольга, не выдержав, в гневе спросила, почему мать беспокоится о незнакомке больше, чем о родной дочери, та ответила почти так же, как в прошлый раз: