«Сейчас!» — мысленно взмолилась Лана и бросила в атаку новую стайку бабочек, заставляя мольбу исполниться.

Упорства Сарасвати было не занимать, но внизу мелькнула вспышка разлома, привлекшая ее внимание, и новый удар вышвырнул богиню в раскрытые Врата.

«Сейчас» — подумала Лана и посмотрела на ладони, где светились выданная Ямой руна и круг, предназначенный для ее активации. И это единственное решение, раз и навсегда закрывающее проблему Врат, чтобы больше никому и никогда не приходилось думать над их существованием. Она сама на это решилась, иначе не стала бы обманывать Дэна, но почему-то медлила.

«Сейчас…»

Там внизу миллиарды людей не подозревали, что здесь и сейчас решается их дальнейшая судьба. Малая их толика знала Лану как смазливую блогершу, ставшую случайной жертвой объявленного маньяком Дерека Штаута. Они забудут о ней сразу же, как Врата будут закрыты, но так даже лучше. А то ведь еще станется, что нашлись бы тогда жрецы, торгующие ее смертью как искуплением. Все ведь совсем иначе. Она закроет Врата не ради искупления чужих грехов, прошлых и будущих, а ради жизней, быстротечных и долгих, праведных и не очень, счастливых и несчастных. Закроет, чтобы время-река продолжила свой бег сквозь вечность, и истинно бессмертные могли и дальше возвращаться в ее воды. Может, и душа, ставшая Лане союзником, что так и не появится на свет с ее кровью, сумеет однажды вернуться.

«Прости…» — подумала она и быстро прижала ладони к плоскому животу астрального тела, чтобы тут же отнять.

«Сейчас» — незамедлительно пришел ответ.

Ладони сомкнулись.

Раздался оглушительный грохот, и мир осыпался бескрайней пустыней, в которой больше ничего не было.

Лана осмотрелась. Если после смерти души утягивало в круг перерождений, то с ней случилось что-то совершенно иное. Тоже часть платы за руну, о которой синекожий великан умолчал? Жаль, спросить у него не получится!..

Но отчаяться она не успела, потому что по плечу легонько похлопали, привлекая внимание. Это был высокий рыжеволосый меднокожий мужчина, в котором легко угадывался…

— Агни!..

— Здравствуй, солнышко, — улыбнулся бывший демон и погладил ее по щеке. — Отлично справилась.

— Ты вернул тело!

— Стене больше нечего разделять, ведь реки более не пересекутся — вместе их удерживали Врата. Вот и решил проводить в своем прежнем обличие.

— Так и скажи, что захотел похвастаться, — усмехнулась Лана и снова завертела головой по сторонам. — Куда здесь, кстати, идти-то?

Он ухватил ее за плечи и развернул к сверкающей над песком астральной тропинке, той самой из далекого детства.