Марк выпрямляется, закидывает сумку с техникой на плечо и поправляет шапку. Теперь он выглядит полностью готовым: сосредоточенным, уверенным и невероятно азартным. Этот блеск в его глазах всегда означает одно — он в предвкушении чего-то безумного.

— Ну что, «капитан», готова к прыжку? Давай, делай свой «вжух», пока мы окончательно не запарились в этой сауне.

— Дай мне руки, — уверенно командую я и протягиваю ладони вверх. — Для индивидуальной телепортации нужен контакт. Если, конечно, это не стационарный портал. Не все так умеют, цени! — я подмигиваю ему, возвращая себе привычный тон превосходства.

Марк на мгновение замирает, глядя на мои открытые ладони. В его взгляде мелькает что-то среднее между недоверием и любопытством, будто он всё ещё пытается осознать, что всё это — не какой-то высокобюджетный VR-аттракцион. Он медленно, почти с вызовом, сокращает расстояние между нами, но делает это с присущим ему драматизмом.

Он хмыкает, вкладывая свои ладони в мои. Его руки тёплые и сухие. Этот простой физический контакт будто переводит нас на новую ступень доверия.

— Ты так преподносишь это, будто оказываешь мне величайшую милость в истории человечества, — его голос звучит глухо из-за объёмного шарфа. — «О, ничтожный Марк, я возьму тебя с собой, чтобы ты не остался в этом отеле один на один с турецким сервисом».

Он чуть сильнее сжимает мои пальцы, и я чувствую, как его губы растягиваются в этой фирменной, слегка наглой ухмылке. Он заглядывает мне прямо в глаза, и на секунду вся его токсичность испаряется, уступая место искреннему, почти детскому предвкушению.

— Ладно, признаю: возможность переместиться через полмира за секунду — это определённый плюс к твоему резюме. Но не надейся, что я теперь буду ходить за тобой и восхищаться твоим величием.

Он делает глубокий вдох, словно готовясь к прыжку с парашютом, и чуть сильнее притягивает меня к себе. Теперь я чувствую тепло его тела даже сквозь все мои слои одежды.

— Всё, я готов. Только, умоляю, не забудь про «безопасную зону». Не хочется оказаться по пояс в ледяной воде.

Он замолкает, ожидая импульса, и я чувствую, как его сердце забилось чуть быстрее. Это внезапное волнение делает его в моих глазах ещё более уязвимым.

— Жги, Мел. Погнали в этот ледяной ад.

— Держись крепче! — шепчу я.

Резкий рывок, ощущение падения в бесконечную пустоту, где время и пространство перестают существовать, и оглушительный хлопок воздуха. Я крепко сжимаю его руки, пока мир вокруг нас искажается и сворачивается в точку, чувствуя, как магия буквально прошивает нас насквозь. Это занимает считанные секунды, и вот мы уже стоим совсем в другом месте.