Марк на секунду застывает с открытым ртом, глядя, как я превращаюсь в настоящий вихрь из ткани и аксессуаров. Его мозг, привыкший к расчёту и планированию каждого кадра, явно не успевает обработать команду «внезапный спринт».

— Что?! Эй! — вскрикивает он, когда я уже нахожусь в нескольких метрах от кромки воды. — Ты... ты только что назвала меня лохом?! Это вообще законно?!

В его голосе смесь возмущения и азарта. Я знаю: Марк никогда не проигрывает в спорах, особенно когда на кону стоит репутация «альфа-стримера». Он сбрасывает рюкзак с техникой прямо на песок — сейчас ему плевать на неё, началась настоящая война.

— Ах ты... мелкая магическая заноза! — рычит он, срывая с себя гавайку одним резким движением.

Он стартует за мной, смешно перебирая ногами по глубокому белому песку. Очки слетают с лица где-то на середине пути, но он даже не замечает этого. Марк несётся к воде с таким видом, будто от этого зависит вся его карьера в соцсетях.

— Вернись сюда! Ты не выйдешь сухой из этой воды! — кричит он, задыхаясь от бега и смеха одновременно.

Когда я с громким всплеском врываюсь в прохладную лазурь, Марк буквально рушится следом, поднимая тучу брызг и обдавая меня водой. Он пытается схватить меня за руку, затаскивая обратно в шутливую борьбу.

Мой звонкий смех разносится по малолюдному пляжу. Чувствуя, как вода обжигает кожу свежестью, я с силой брызгаю в Марка.

Он зажмуривается, когда поток прилетает прямо в лицо, и на секунду замирает. С мокрыми волосами, прилипшими ко лбу, он выглядит совершенно беспомощным, и эта уязвимость вызывает у меня новую волну смеха. Но я знаю: это лишь короткая пауза перед контратакой.

— Ах так?! — он хитро прищуривается, и в глазах вспыхивает тот самый азартный огонь, с которым он обычно выносит противников в онлайн-играх. — Ты только что подписала себе приговор, Мел!

Он резко ныряет, буквально исчезая под водой. На мгновение воцаряется тишина, и я с лёгким трепетом гадаю, куда он делся. Не успеваю я опомниться, как Марк выныривает прямо за моей спиной с победным криком. Он с силой захлёстывает воду руками, создавая вокруг меня мини-цунами, от которого я едва не теряю равновесие.

— Попалась! — он заливисто рассмеялся. Этот смех совсем не похож на его обычный саркастичный смешок — он искренний, громкий и какой-то... настоящий. Сердце в груди начинает биться чаще.

Он пытается схватить меня за талию, чтобы развернуть, но в этой возне оказывается слишком близко. Я чувствую прикосновение его мокрой кожи к своей, и от этого контакта по телу пробегает электрический разряд. В его глазах, отражающих яркое турецкое солнце, больше нет ни капли токсичности — только чистый, мальчишеский восторг от того, что он может просто дурачиться, не думая о фильтрах и охватах.