Я чувствую, как в груди разливается тепло, но в то же время в памяти всплывает тревожный факт о ресурсах.

— Вернуться всё-таки придётся. Я с собой взяла всего один накопитель. Резерва хватит лишь на обратный путь и какую-нибудь незначительную мелочь, вроде пары искр.

Марк на мгновение замирает, и всё романтическое напряжение в воздухе с треском лопается, сменившись его привычным режимом «прагматичного контроля». Он резко отстраняется; в глазах снова вспыхивает расчётливый блеск. Между нами вновь вырастает стена, и эта внезапна дистанция вызывает лёгкое разочарование.

— Слышу-слышу, — он иронично вскидывает брови, снова перехватывая камеру поудобнее. — «Я люблю тебя таким спокойным», а через секунду: «Кстати, у нас заканчивается топливо, так что забудь о мечтах и джунглях». Ты просто мастер тайминга, Мел. Настоящий гуру эмоционального обрыва.

Он делает пару шагов назад, снова оценивая обстановку вокруг. Голос возвращается в привычное русло — чуть едкий, чуть заносчивый, но теперь в нём чувствуется странная забота, замаскированная под ворчание. Я слышу, как он пытается вернуть контроль над ситуацией, и это вызывает невольную улыбку.

— Давай так: дорабатываем контент максимально быстро. Ловим последние лучи, делаем пару эпичных пролётов и сваливаем, пока ты не превратилась в тыкву из-за отсутствия маны.

Он замолкает на секунду, а потом добавляет, не оборачиваясь:

— И... спасибо. Даже если это было частью твоего коварного плана по моему приручению.

— Скажешь тоже... Разве я пыталась тебя приручить? — я лукаво улыбаюсь.

Знаю, что лгу, потому что на самом деле мы оба пытаемся и продолжаем приручать друг друга. И, честно говоря, эта игра становится моим любимым развлечением в этом медленном, материальном мире.

Марк замирает с камерой в руках; я буквально чувствую, как он закатывает глаза, хотя на самом деле просто пытается скрыть усмешку. Он медленно оборачивается, прищурившись, и в этом взгляде вспыхивает вся та химия, которую мы оба так старательно пытались упаковать в обёртку из сарказма и взаимных подколок.

— О, этот взгляд! — он театрально всплескивает свободной рукой. — Этот взгляд «я-ни-о-чём-не-подозреваю-но-на-самом-деле-я-кукловод». Мел, ты просто пугающая. Если бы решила захватить этот мир, сделала бы это с таким лицом, что люди бы сами выстраивались в очередь, чтобы отдать тебе ключи от своих городов.

Он делает шаг ко мне, и на мгновение в глазах снова промелькнуло: «я всё вижу, и мне это нравится». Я чувствую, как между нами натягивается невидимая струна, готовая лопнуть от любого лишнего слова.