Интересно, сколько лет здесь не ступал живой человек, подумала Елена, стараясь не отставать. Ноги и шаги у нее были длинные, однако усталость начинала брать свое, а Раньяна словно демоны вперед гнали, нахлестывая невидимыми кнутами. А интересно, для чего использовался тоннель? По ширине здесь могла пройти обычная телега, но если бы тут возили обычные грузы, то в конце должен ждать подъемник, а не лестница. Значит, не для припасов строили…

Хорошие факелы горели ярко, бросали дымные тени на старый кирпич. Видимо здесь кое-где сохранились старые воздуховоды, потому что время от времени доносился приглушенный звон колоколов с поверхности. Учитывая антураж, получалось очень крипово и готично, все равно, что слушать похороны, будучи в склепе.

— Так… — сумрачно сказал Раньян, остановившись и поднимая факел.

Казалось, бригада сумасшедших каменщиков решила проделать отнорок, боковое ответвление от главного тоннеля, так что пробила стену, раскопала землю, да так и бросила на середине работы. Здесь плесени было особенно много, белесая пленка с прожилками желтизны окутывала горловину, уходила дальше в темноту как белая воронка.

Раньян опустил факел, всматриваясь, однако в боковом тоннеле ничего не происходило. Грималь молча пнул ноздреватый комок, при более внимательном рассмотрении оказавшийся головкой молота. Орудие лежало здесь очень давно, дерево истлело, а хорошая сталь почти сдалась ржавчине. Это с одной стороны успокаивало — все-таки дыру в стене проделали люди. С другой наоборот, тревожило — кто-то бросил дорогой металл ценой в несколько недель труда хорошего работника.

— Дальше, — приказал Раньян, видимо решив, что если здесь и крылась некогда опасность, сейчас она точно сдохла от старости и голода или покинула сумрачное подземелье.

Внизу чувство времени давало сбои. Елене казалось, что дорога заняла несколько часов, но закончилось все неожиданно, у новой двери, теперь, без лестницы. Одностворчатая дверь казалась столь же старой, как и предыдущая, но Раньян негромко постучал костяшками пальцев по ржавой оковке. Его сигнал ждали, дверь почти без скрипа отворилась — петли кто-то разработал и хорошо смазал. Елена вздохнула, чувствуя дрожь во всем теле. Сейчас определенно что-нибудь произойдет… Воображение, подстегнутое тоником, рисовало удивительные картины, от вывоза императорской казны до спасения самого Императора! Он молод и наверняка хорош собой… В любом случае произойдет нечто значимое, удивительное, ведь спланированная Раньяном операция стоила огромных денег, начиная от найма воинов и подкупа тюремщиков, заканчивая старой картой, что досталась, наверняка, очень не бесплатно!