Лишь через несколько минут, когда печень была съедена, а олень полностью выпотрошен, Зэдал спросил:

— Ты умеешь ещё и лечить? Это как-то связано с порезом на ладони?

— Да, — неохотно проворчал собеседник, закидывая тушу себе на плечо. — Но нужен контакт крови, так что приходится себя повреждать. А теперь хватит болтать, нам ещё кучу времени до дома тащиться.

Возражать принц не стал, тем более что понимал, что тормозить их будет как раз он. Правда, всю дорогу, которая подошла к концу уже в темноте, ему было о чём подумать. Начиная от того, что члены братства, как минимум некоторые, осваивали сразу несколько Лестниц, пусть вероятно и на не слишком высоком уровне относительно основной. И, следовательно, как и все водники, могут лечить. Если, конечно, Ромул о чём-то не умалчивает, а он может. Похоже, после такой неудачи на охоте ученик очень низко пал в его глазах. Но лечить они всё же могут, пусть хуже, чем те, кто идёт только Лестницей воды, но тем не менее. Только сколько благородных воинов пали из-за того, что их вовремя не принесли к целителю? Но если среди отряда братства остался хоть кто-то целый и без магического истощения, то можно считать, что никто из его раненых товарищей не умрёт? До нормального целителя донесут всех. Нужен лишь контакт крови.

И это была вторая важная тема для размышлений. Вообще-то смешение крови означало побратимство. Обычно это было важным ритуалом, налагающим на участников серьёзные обязательства. Чаще всего связывали себя подобными узами воины, подтверждая перед Небом и людьми, что всегда готовы прикрыть друг другу спину в бою, разделить добычу поровну, поддержать в любых делах и отомстить в случае смерти одного из них, как за кровного родича. Но бывало и так, что кровь смешивается случайно. Известны прецеденты, когда двое раненых без сознания лежали друг на друге, истекая красной влагой жизни. И такое побратимство тоже считалось действенным, а также идущим от самого Неба и его промысла, даже если бойцы отнюдь не были друзьями до этого или вовсе принадлежали к разным сторонам конфликта. Самым ярким из таких случаев является легенда о Хэнворе Ясэха и Кэволе Брэндо. Два удельных князя начали междоусобицу, в бою сошлись их сыновья, но у тех вышла ничья, в ходе которой они тяжело ранили друг друга. После боя они были найдены, но воинам князя Эсэха не пришло в голову прикончить побратима их правителя. В плену тот был окружён почётом и уважением, война вскоре закончилась, а два наследника и затем правителя всю жизнь выступали равными союзниками, хотя и по слухам ругались при каждом удобном случае, просто не вынося сор из своих домов.