— Какие еще сложности?
— Ты — не телепат. Я из последних сил удерживаю канал на такой дистанции. Проще увести тебя в трип, чем продолжать эту херню.
— Ладно. Давай поговорим, — сдался Туэйн.
— У меня есть идея получше.
Самолет развалился на куски.
В буквальном смысле.
Ничего не взрывалось, не выходило из строя. Просто картинка распалась на отдельные фрагменты — вместе с закругляющейся планетой, черной бездной и облаками.
Без паузы — следующее осознание.
Туэйн сидит у костра на поваленной колоде, держит в руках термокружку и с наслаждением вдыхает аромат горячего кофе. Костер весело потрескивает, искры улетают в ночное небо, а вокруг громоздятся высоченные пихты. Злобно гудят комары, но пламя им не нравится. Осмотревшись, Туэйн видит Мику, устранителя, здоровенного киборга с искусственными ногами, молчаливую женщину, подкручивающую что-то в блочном луке, лысого мужика в пятнистой рубахе, чернокожую девушку с наголо выбритыми висками и еще кучу неизвестных людей. Все они сидят, прижавшись к костру и друг к другу, пьют кофе и чай, что-то едят. Парень, смахивающий на ежа, перебирает гитарные струны. Дека потрепанная — сразу видно, что гитара много лет в пути.
— Вот теперь поговорим, — голос Мики теплеет. — Я промотала на четыре дня вперед. Спокойный день, приятный вечер. Тебе нравится?
Неожиданно для себя Туэйн кивнул.
Ему действительно здесь нравилось. Запахи, звуки, образы — всё складывалось ватмосферу . Он и не думал, что можно вот так сидеть у костра с полузнакомыми и совершенно незнакомыми людьми, не бояться подвоха с их стороны, не думать о Системе, заданиях и мыслеблоках.
Просто сидеть.
Впитывать всё это.
Мика смотрела прямо на него и улыбалась. Похоже, до провидицы дошла эмпатическая волна.
— Всё это очень мило, — послышался голос Ю Ки. — Но ты собрала нас здесь с определенной целью.
— Верно, — посерьезнела девушка. — Мы не знакомы, господин Ю. Я — Мика.
Устранитель вежливо кивнул.
Остальные участники сходки не вступали в диалог. Похоже, они были рядовыми статистами. В будущее, насколько слышал Туэйн, невозможно путешествоватьс полным погружением . Провидец наблюдает за тем, что может произойти, не в силах вмешаться, изменить поток событий. Мика видит образы, проматывает хронологические отрезки и локации… но… Это как фильм. Вот она, ближайшая аналогия. Мы тут — обычные зрители, подумал Туэйн. А вместо попкорна — кофе.
— Примерно так, — заразительно рассмеялась Мика.
— Хватить меня читать, — буркнул Туэйн.
— Извини.
Устранитель шевельнулся на своем полене.
— В общем, так, — Мика резко сменила тему. — Я связалась с Кэпом Логаном, предупредила его об опасности и подтолкнула к решению изменить пункт прибытия. Поэтому Туэйн до сих пор жив.