— Вы, господин генерал, шутить изволите? — спросил один из них, тот, что уже добрый год в России проживал.

— И да, и нет, — совершенно невозмутимо ответил начальник Третьего отделения, оглядев его с головы до ног.

Сложный контингент.

Между Россией и Ирландией теперь почти постоянно курсировали корабли, в удобную навигацию идя до Санкт-Петербурга, а когда лед вставал, то до Кенигсберга, используя этот прусский порт как перевалочную базу.

Круглый год.

Вывозили всех желающих покинуть «гостеприимную» Ирландию, в которой все еще бушевал голод. А заодно и тех, кто опасался преследований со стороны правительства Великобритании. Они направлялись сквозняком в Поволжье, обеспечиваясь питанием и постоем за счет казны. Ну и какой-то поддержкой на местах.

На первый взгляд достаточно благостно, однако фильтрацию они все ж таки проходили.

Небольшую, но важную.

Каждого заводили в комнату и опрашивали один на один с сотрудником Третьего отделения, интересуясь тем, что он слышал о восстании ирландцев. Через что вычленяя главное: фамилии и имена активистов. А потом уже и их самих…

С начала этой переселенческой программы удалось вывезти чуть-чуть за пятьдесят тысяч человек. Капля в море так-то. Опасались еще эти ирландцы ехать к русским из-за слишком мрачной репутации. Но даже так Дубельту удалось подобрать отряд в несколько десятков потенциальных бойцов.

Вот этих.

Что выстроились перед ним неровной шеренгой и не имели ни малейшего, даже отдаленного намека на воинов…

— Господин генерал, а зачем вы нас сюда привели?

— Да чего тут гадать⁈ Сдали нас! — нервно возразил кто-то другой.

— Как есть сдали!

— Так что, господин генерал, выдадите нас англичанам? — зло оскалился ирландец лет тридцати.

— У вас счеты к англичанам, — степенно произнес Дубельт. — Много счетов. За Кромвеля, за голод, за всякие унижения и мерзости. — Он сделал паузу, обвел их суровым взглядом, а потом внезапно улыбнулся и добавил: — Но так и у нас тоже.

— У вас⁈

— Англичане убили у нас императора, разжигают бунты с недовольством и постоянно проказничают всяким иным образом. Его Императорское величество Николай Павлович желает отплатить им их же монетой, то есть дать шанс уже вам.

— Шанс на что?

— На месть. И если все сложится, то и независимость Ирландии.

Они все переглянулись.

— Кто-то изволит отказаться? Если так — скажите сейчас и уходите. Нет? Чего же вы молчите?

— От такого грех отказываться, — усмехнулся тот самый ирландец лет тридцати. — Что нам нужно делать?

— В текущем виде вы совершенно ничего не сможете сделать. Мы направим вас в Казань для прохождения курса подготовки в центральном отделении ДОСААФ. Года, я полагаю, будет достаточно. За это время вы сильно физически окрепнете и получите основы тактики городского боя и партизанских действий. Получите подходящие навыки стрельбы.