Часть 3 Глава 6
1850, июнь, 12–13. Астрахань
— Тут у нас экипаж, как я погляжу, — улыбнувшись, произнес Лев Николаевич, прохаживаясь по причалу.
Морячки, вытянувшись во фрунт, смотрели на него с недоверием и сомнением. О том, что граф бывший кавалерист, они уже все знали. И относились соответственно.
Да, капитан-лейтенант.
Но… Конный.
В шутку даже называли командиром подводного эскадрона, намекая на способности к управлению кораблем. И это чувствовалось. Все же по утвердившейся практике требовалось лет пять-шесть провести в плаваниях для звания капитан-лейтенанта минимум. А тут нулевый морячок образовался. И смех, и грех.
— Ну Михаил Петрович, ну жопа с ручкой… — пробурчал граф, наблюдая эту идиллическую картину.
— Что вы говорите? — спросил командир корабля, состоящий в чине лейтенанта, то есть на ступень ниже.
— Я говорю, что морской министр удружил мне. На кой бес он меня во флот тянул — ума не приложу. Я же отказывался. Нет. Через Государя продавил перевод.
— Так уж и отказывались? — с трудом сдерживая улыбку, переспросил лейтенант.
— Да зачем мне это? Пушки делать с паровыми машинами да корабли строить мне нравится. Да. Дело хорошее. Самому же на них ходить… Так-то недурно. А строить их когда? Я же не Фигаро, чтобы быть и там, и тут. М-да.
Лейтенант промолчал.
Граф же прогулялся еще по причалу, осматривая людей. Вздохнул. И, повернувшись к пароходу, поинтересовался:
— Машины тут какие?
— Сотня лошадей! — горделиво доложился командир.
— Угу. Одинарного действия?
— Они.
— А котлы какие? Цилиндрические, с одной жаровой трубой?
— Так точно. Четыре таких котла.
— Дрова загружены? Вода заправлена?
— Так точно, господин капитан-лейтенант, — произнес командир вроде как нормально, но чувствовались нотки издевки, едва различимые впрочем.
— Сколько времени прогрев до полного пара займет?
— Полчаса, не меньше.
— Мне нужна ваша помощь. Подскажите, где в дельте есть подходящий участок для организации мерной мили? Или лучше выйти в акваторию моря?
— Можно и в дельте, — чуть помедлив, ответил лейтенант. — Вот тут. Но для чего?
— Будем менять котлы и машины. На нефтяные. Чтобы лопатами не махать. Вот и понять требуется, насколько ход увеличится. По-хорошему бы и расход замерить. Какой запас хода у вас?
— Все зависит от загрузки. Порожняком — один, в грузе — другой.
— До форта Ново-Петровское и обратно дойдем? Если без парусов вовсе.
— Нет, — покачал головой лейтенант.
— А если вместо грузов уголь возьмем?
— А какой в этом смысл?
— Дойдем?
— Должны.
— Тогда загружайтесь. Я хочу точно знать запасы топлива и воды, чтобы по итогам вояжа провести подсчеты.