— Я уроженец этих мест, но с десяти лет до недавнего времени проживал в Невограде, а вернулся сюда пять лет назад.

— О! Так вы жили в столице? — Дана воскликнула это с радостью. — А где? — Впрочем, она тут же почувствовала неловкость. — Простите. Это не имеет значения. Только не понимаю, почему он считает вас пришлым, если вы тут родились?

Панарин усмехнулся.

— Таковы нравы провинции. Я для них ещё долго буду чужим, что, впрочем, не мешает моему делу, а порой даже помогает. Раз я чужой, мне охотнее расскажут какие-то секреты — ведь я не пойду их тут же пересказывать кому попало.

Дана не очень верила в такой исход, но раз он так считает, то ладно. Панарин окинул взглядом шкафы и горы папок, почесал лоб.

— Дана Кирилловна, сегодня пятница, короткий день. Так что в пять можете быть свободны. Увидимся в понедельник.

— Вы уходите искать эту шайку? — она замерла от догадки. — Возьмите меня, ведь я могу их опознать!

— Ваша задача — разобрать мои бумаги. Розыск преступников не входит в ваши должностные обязанности. Всего хорошего, Дана Кирилловна.

Он направился к двери, ведущей в коридор на лестницу на второй этаж.

Ей стало обидно. Правда, он и не обещал ей полноценного участия в расследованиях, когда принимал на работу, и всё же она надеялась, что её знания пригодятся ему не только в разборе бумажек. Эх! Ну почему женщине так тяжело в мире мужчин? Ей позволено быть хранительницей очага, в редких случаях — музой, но никогда — самостоятельной личностью.

Кулачки её непроизвольно сжались. Что, если она сама найдёт это колье? Без него? Без его помощи? Она принялась мечтать, как выложит перед ним сверкающее цветными искрами украшение, и у него от изумления широко откроются его красивые светло-карие глаза. Да, именно так она и поступит. Только надо подумать, с чего начать поиски и как опередить начальника. У Панарина же явное преимущество: он-то знает от Волынского, кому принадлежит перстень, а значит, должен в самое ближайшее время отправиться на поиски. Ведь если она правильно поняла, то это местный житель, возможно, даже родственник ювелира. Опять же не факт, что колье до сих пор у того мужика с перстнем и хриплым голосом. Такое украшение не отнесёшь в ломбард — мигом донесут в полицию. Но есть ещё и скупщики краденого! Об этом она читала в детективных романах, конечно же.

Какой-то звук привлёк её внимание, и она навострила уши: сверху, из квартиры Панарина, доносились голоса. Вернее, один голос. Но какой! Хриплый бас! Она замерла, прислушиваясь. Ну точно! У Панарина гость? Человек с характерным голосом, который она так хорошо помнит. Неужели Панарин связан с преступниками? А когда это вскроется, её тоже привлекут как соучастницу? Ей стало жарко, пот потек по спине, но тут же обдало морозом, когда она представила лица родителей в момент чтения газеты, где будет сказано, что их дочь замешана в преступлении. Нет, она такого не допустит, лучше она сама разоблачит преступника. За дверью протопали тяжёлые шаги. Уходит? Дана схватила шляпку и сумочку и осторожно выглянула в коридор. Тот, кто был у Панарина, уже вышел на улицу. Дана поспешила сделать то же самое.