Я медленно стянул обмотку с левого предплечья, потом с правого. Серебро полыхнуло на воздухе ярче, и я поймал на себе три взгляда одновременно.

Далан хмыкнул.

— Красиво. Жутковато, но красиво.

— Лекарь, ты что делаешь? — Тарек приподнялся на локте.

Вместо ответа я шагнул к ближайшему дереву и прижал обе ладони к коре.

Ощущение пришло мгновенно. Серебряная сеть вцепилась в витальный фон древесины с жадностью, которую я не ожидал. Субстанция пошла через кожу рук, минуя обычные каналы на стопах, и скорость поглощения оказалась вдвое выше стандартной.

Я закрыл глаза и почувствовал, как поток втекает через предплечья, поднимается к плечам, вливается в Рубцовый Узел. Узел принял его жадно, все восемнадцать ответвлений расправились и начали распределять субстанцию по телу. В венах стало теплее. Пульс, который последние три дня плавал на семидесяти двух ударах в минуту (на пять выше нормы для моего нового тела), опустился до шестидесяти восьми.

Навык разблокирован: «Серебряное Поглощение» (пассивный)

Условие: контакт серебряной сети с источником витальности

Скорость восстановления: +2.1% субстанции/час (живая древесина)

+0.8%/час (грунт с активной Жилой)

Ограничение: работает только в зонах с фоном 200%

Побочный эффект: дерево-донор теряет 3–5% витальности за сеанс

Дерево под моими ладонями чуть вздрогнуло. Крохотная цена за несколько процентов восстановления. Кора осталась тёплой, ствол продолжал стоять ровно, и ни один лист в кроне не пожелтел.

Я простоял так двадцать минут. За это время субстанция поднялась с шестидесяти одного до шестидесяти пяти процентов — это почти в шесть раз быстрее, чем обычная культивация через стопы. Мутация, которая делала меня всё менее человечным с каждым днём, одновременно давала инструменты, о которых я не мог мечтать. Парадокс, к которому постепенно привыкал.

Я убрал руки от ствола и обернулся.

Варган сидел у соседнего дерева, подтянув колено к груди, и наблюдал за мной. Его лицо было спокойным, но в глазах стоял тот особый прищур, который появлялся у него, когда он пытался принять решение, не имея достаточно информации.

— Раньше ты был лекарь, — произнёс он негромко. — Теперь ты мост.

Я не стал спорить. Мост, проводник, антенна, переходник — можно подобрать десяток метафор, и все они будут одинаково точными. Серебряная сеть превратила моё тело в интерфейс между миром и Реликтами. Вопрос лишь в том, куда этот мост ведёт. И что по нему ходит в обратном направлении.

— Как себя чувствуешь? — Варган кивнул на мои руки.

— Лучше, — я сжал и разжал кулаки. — Четыре процента восстановления за двадцать минут, а раньше на это уходило три часа.