Я отпустил лопатку.

Она повисла в растворе, и через секунду начала вращаться сама против часовой, раз в девять секунд. Побег взял управление процессом.

Раствор успокоился мгновенно. Температура стабилизировалась. Серебристые линии на поверхности выстроились в спиральный узор, который вращался в такт лопатке. Мох растворялся не за минуту, как я предполагал, а за двадцать секунд, впитываясь в раствор без остатка.

Горт смотрел на самовращающуюся лопатку, потом на меня, потом обратно на лопатку. Его рот был приоткрыт.

— Пиши, — сказал я.

Он сглотнул, схватил уголёк и начал строчить.

Я наблюдал. Побег вёл варку без колебаний, и в каждом его действии читалось знание, которого у меня не было. Он менял температуру волнами и эти волны совпадали с резонансными пиками мха, гася их прежде, чем они становились проблемой. Там, где я потратил бы десять минут на подбор оптимального режима, побег находил его за секунды.

А потом побег сделал то, чего я не ожидал.

Лопатка остановилась. Раствор замер. И в течение трёх секунд тишины я увидел, как от корня через фундамент в котёл потёк другой поток. Он вошёл в раствор, и на поверхности жидкости проступил узор, которого не было ни в одном рецепте.

Символ Наро. Символ с древней стены в расщелине. Символ, которому больше двух тысяч лет.

│АНОМАЛИЯ ВАРКИ: обнаружен внешний модификатор│

│Источник: Побег Реликта│

│Компонент: «Серебряная Метка» (паттерн не идентифицирован в базе данных)│

│Эффект: усиливает резонансную привязку субъекта к сети Реликтов на 15–20%│

│Побочный эффект: принявший настой становится «узлом-ретранслятором» на 48 часов│

│(чувствительность к пульсу Реликтов в радиусе 50 км)│

│Решение: допустить модификацию?│

│ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: последствия долгосрочного воздействия Серебряной Метки не изучены│

Я стоял над котлом, читая строки, и в голове одновременно работали два голоса. Первый — осторожный, врачебный: «неизвестный компонент, неизученные последствия, нужна проверка». Второй — тот, что за последний месяц научился доверять вещам, которые не поддаются проверке: «побег не причинял вреда ни разу».

Спираль на поверхности раствора медленно вращалась, ожидая моего решения. Побег не давил, не диктовал — он предложил и ждал.

Варган выпьет этот настой. Если серебряная метка встроится в его систему, он станет ретранслятором. На двое суток будет чувствовать пульс Реликтов в радиусе пятидесяти километров. Для экспедиции в серый узел это означает ходячий радар, настроенный на частоту подземной сети.

Я опустил руку к котлу. Ладонь зависла над поверхностью, и серебряные нити на моих пальцах отозвались.