— Это называется стиль, детка, а не плавность! — я усмехнулся и взглянул в обзорный иллюминатор.

То, что открылось моему взору, заставило меня на секунду забыть о колкостях и даже о том, что у меня в кармане припрятан последний тюбик синтетического джема. Перед нами расстилалось бесконечное, величественное и пугающее поле астероидов, которое казалось застывшим взрывом целой планеты. Тысячи, сотни тысяч каменных глыб разного размера, от крошечных камешков, способных только поцарапать краску, до гигантских монолитов размером с приличный мегаполис, медленно дрейфовали в ледяной пустоте, перекрывая свет далеких звезд.

Это выглядело как оживший кошмар навигатора, решившего уйти на пенсию в самый неподходящий момент.

— Мать моя комета… — прошептал я. — Похоже, мы прилетели на фестиваль каменного безумия.

— Добро пожаловать в систему Омега-Прайм, Роджер, — голос Киры прозвучал у меня за спиной, тихий и сосредоточенный. — Где-то здесь спрятано то, за чем мы пришли.

Я обернулся и увидел, что она уже стоит у тактического стола, вглядываясь в мешанину камней на мониторе. Ее фиолетовые глаза светились мягким внутренним светом, отражая информационные потоки, которые Мири транслировала прямо в пространство рубки. Мы медленно продвигались вперед, используя только маневровые двигатели, чтобы не привлекать лишнего внимания и не врезаться в какую-нибудь бродячую скалу, у которой явно не было страховки.

И тут из-за огромного, покрытого замерзшим газом астероида показался объект.

В самом центре этого каменного хаоса висел Мега-астероид, который по своим размерам мог поспорить с небольшой луной или очень амбициозной космической станцией. Он был абсолютно неправильной формы, изрытый бесчисленными тоннелями, кавернами и проходами, что делало его похожим на гигантскую головку швейцарского сыра, которую кто-то забыл в микроволновке на пару миллионов лет. Солнечный свет падал на его поверхность под острым углом, создавая длинные, глубокие тени, которые казались живыми существами, затаившимися в ожидании добычи.

— Это не астероид, это какой-то космический дуршлаг, — прокомментировал я, пытаясь унять дрожь в руках.

— Больше похоже на заброшенную Звезду Смерти, которую пытались отремонтировать гастарбайтеры из соседней галактики, — вставила Мири.

— Если это база Древних, то они явно не любили прямых линий и понятной архитектуры, — я почесал затылок. — Это же настоящий кубик Рубика для гигантов.

Мы медленно приближались к этому каменному монстру, и масштаб сооружения начал по-настоящему давить на психику. Тоннели, уходящие вглубь астероида, были настолько широкими, что в них мог бы пролететь целый флот торговых барж, и в то же время они казались невероятно тесными из-за хаотично торчащих выступов и обломков. Тишина, царившая вокруг, была настолько густой, что я, кажется, слышал, как стучит мое собственное сердце, протестуя против такого рискованного вояжа в недра мертвой планеты.