— Роджер, если мы выживем, я потребую себе золотой скин на весь интерфейс! — крикнула Мири, исчезая в моем нейро-линке.
— Договорились, — улыбнулся я, выходя из каюты следом за Вэнсом и Кирой.
Глава 15 Раньше было лучше…
Я стоял на палубе «Искателя», засунув руки в карманы своего потрепанного комбинезона, и с тихим ужасом взирал на то, что осталось от моего «Странника». В стерильно-чистом ангаре Вэнса мой корабль выглядел как жертва пьяного ДТП между мусоровозом и астероидом, которую кто-то попытался реанимировать с помощью кувалды и доброго слова. Обшивка вмята так, словно по ней танцевал чечетку сам Ктулху в тяжелых ботинках, а из пробоин сиротливо торчали обрывки кабелей и та самая синяя изолента, на которой, как выяснилось, держалось все мое светлое будущее.
Это было печальное зрелище.
Вэнс медленно обходил корабль кругом, потирая подбородок и издавая такие звуки, будто у него одновременно разболелся зуб и закончились все кредиты в галактике. Он остановился у правого борта, где огромная заплатка из куска ржавого контейнера едва прикрывала зияющую дыру в жилом отсеке, и осторожно ткнул пальцем в торчащий кусок моей легендарной изоленты.
— Роджер, сынок, я, конечно, видел всякое, — начал он своим мягким, отеческим голосом, в котором сквозило неподдельное сострадание. — Я видел, как ребята чинили реакторы жевательной резинкой в туманности Ориона. Я видел корабли, собранные из запчастей для тостеров. Но чтобы все судно, от носа до дюз, держалось на честном слове и синей полимерной ленте… Это же настоящий памятник инженерному безумию!
— Это не безумие, Вэнс, это гаражный хай-тек! — огрызнулся я, хотя в глубине души понимал, что он прав. — Ты бы знал, сколько стоит оригинальный герметик в нашем секторе. Проще купить новую планету, чем один тюбик.
— Верю, Роджер, верю. Но с таким «тюнингом» ты далеко не улетишь. Король Пыли распылит эту конструкцию на атомы просто из эстетических соображений, чтобы не травмировать свою цифровую психику. Твоему «Страннику» нужен не ремонт, ему нужна полная реинкарнация.
Я тяжело вздохнул, понимая, что мой кошелек сейчас совершит коллективное самоубийство.
Вэнс внезапно широко улыбнулся и махнул рукой своим ремонтным дронам, которые висели под потолком ангара, ожидая команды. Эти изящные машины, похожие на помесь металлических пауков и хирургических инструментов, тут же сорвались с мест и облепили мой несчастный корабль, как стая голодных пираний облепляет тушу кита. Лазерные резаки вспыхнули ярким неоновым светом, и работа закипела с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах.