— Эй! Бабушку, только за два ящика! — притворно возмутился я, чувствуя, как тяжелый камень свалился с моей души.
В этот момент в эфир ворвалась Мири, чья голограмма замерцала над столом с таким энтузиазмом, будто она только что выиграла в лотерею миллион кредитов. Ее золотистые волосы искрились, а на лице блуждала та самая ехидная улыбка, которая обычно предвещала начало очередного веселого хаоса в нашем исполнении.
— О, как тут все мило и романтично! — пропела искин. — Прямо сцена из тех доисторических мелодрам, которые Роджер смотрит по ночам, когда думает, что я не слежу за его историей просмотров. «Я не дам тебе перегореть, о мой прекрасный процессор!»
— Мири, брысь в навигацию! — гаркнул я, хотя на самом деле был рад ее возвращению.
— Улетаю-улетаю, капитан Нежность! — Мири состроила рожицу. — Но спешу напомнить, что пока вы тут изливали души, наши двигатели начали выдавать погрешность в три микросекунды. Если мы не проведем калибровку, наш следующий прыжок может закончиться внутри какого-нибудь очень негостеприимного астероида.
Кира впервые за все время рассмеялась легко, искренне, без той металлической примеси, которая пугала меня во время активации Архива.
— Она права, Роджер. Нам нужно работать, — Кира поднялась, и в ее движениях снова появилась грация, которая так выделяла ее на фоне всех остальных.
Глава 18 Кубические пятнашки
Пространство перед носом «Странника» выплюнуло нас из гиперпространства с таким звуком, будто огромный космический великан решил смачно высморкаться. Я едва не впечатался носом в приборную панель, которую Вэнс так заботливо отполировал до блеска, что в ней можно было разглядеть все мои грехи и вчерашний недоеденный сэндвич. Корабль содрогнулся всем своим обновленным корпусом, издавая утробное урчание довольного зверя, которому наконец-то дали пробежаться по открытому полю после долгого заточения в тесном вольере.
Изолента выдержала. Фундамент мироздания остался незыблем.
Я быстро пробежался глазами по диагностическим логам, которые Мири услужливо вывела на главный экран. Температура реактора в норме, щиты стабильны, а давление в каютах не заставляет глаза вылезать из орбит. Жить можно.
— Ну что, крошка, как там наши внутренности? — спросил я, обращаясь к золотистой голограмме. — Ничего не отвалилось по дороге?
— Обижаешь, Роджер, — Мири сложила руки на груди, и ее новый золотистый облик мерцал в такт работе процессоров. — С моими новыми алгоритмами я могу предсказывать колебания варп-поля еще до того, как они решат возникнуть. Мы целы, если не считать пары микротрещин в твоем эго, которое явно пострадало от того, что я веду корабль плавнее тебя.