— Тяжелая-то какая… Что ты ешь на завтрак, изотопы урана? — пропыхтел я, перекидывая её руку через свое плечо.
— Роджер, меньше слов, больше движений! У нас гости улетают, но они явно не за цветами отправились! — поторопила меня Мири.
Я потащил Киру в сторону жилого отсека, спотыкаясь о тела поверженных пиратов и куски разбитого оборудования, которые теперь усеивали пол моего некогда уютного трюма. Каждый шаг давался с трудом, пот заливал глаза, а сердце колотилось в горле, но я не мог оставить её здесь, в этом развороченном металлическом аду. Затащив её за переборку и активировав аварийную блокировку двери, я наконец-то позволил себе сползти на пол, жадно глотая воздух.
Мы были живы, но наше приключение только начиналось.
— Ну и денек… — пробормотал я, глядя на неподвижное лицо Киры. — Мири, напомни мне никогда больше не подбирать странные капсулы на свалках. Даже если они очень красиво светятся.
— Посмотрим, что ты скажешь в следующий раз, когда увидишь очередную блестящую железку, капитан, — философски заметила искин. — Активирую экстренную чистку трюма.
Глава 5 Улыбайся, все это ненавидят!
Три оранжевых всполоха на тактическом экране приближались с такой неумолимостью, с какой коллекторы приходят за последними кредитами в день зарплаты. Я вжался в кресло пилота, чувствуя, как под скафандром течет холодный пот, превращая мой комбинезон в филиал болота на Дагобе. Воздух в маске отдавал привкусом дешевого озона и отчаяния, а «Странник», мой бедный, избитый корвет, жалобно стонал всеми переборками, готовясь стать частью истории и космического мусора.
— Ну, вот и всё, — прохрипел я.
— Если ты сейчас попросишь меня проиграть «Полет валькирий», я тебя лично выкину через шлюз еще до взрыва! — огрызнулась Мири, но в её цифровом голосе я впервые услышал нотки, подозрительно похожие на страх. — Торпеды в десяти секундах. Пять секунд до детонации. Прощай, Роджер, ты был… ну, ты хотя бы старался.
Я закрыл глаза, ожидая, когда ослепительная вспышка антиматерии превратит нас в аккуратную горстку атомов, но вместо удара почувствовал странную вибрацию, которая прошла не по корпусу, а по самому пространству. Космос за бортом внезапно пошел рябью, словно кто-то решил встряхнуть тяжелое одеяло из звезд. Прямо перед носом летящих торпед пространство разошлось, выплевывая из небытия нечто огромное, хищное и черное как совесть налогового инспектора.
— Что за… — я вытаращил глаза на монитор.
— Это не мы, — лаконично заметила Мири, её голограмма замерла в немом восторге.
Из тени гигантского астероида, который мы еще минуту назад считали просто куском камня, бесшумно выплыл тяжелый рейдер. Он буквально сорвал её с себя, как фокусник скидывает плащ. Его корпус, покрытый матовыми листами композитной брони, поглощал свет звезд, превращая корабль в призрачную тень. Пассивные сканеры рейдера, судя по бешеной пляске индикаторов на моей панели, уже ощупали каждый болт в округе, вынося приговор всему, что имело наглость стрелять в нашу сторону.