— Роджер, показатели герметичности стабилизируются! — Мири вдруг перешла на деловой тон. — Пена держит, давление растет. Мы официально перестали быть консервной банкой, из которой вытекает содержимое, став герметичной консервной банкой.

Я с облегчением сорвал с головы шлем, жадно вдыхая спертый, пахнущий горелой проводкой, но такой родной воздух «Странника». Мои руки всё еще дрожали, но сердце уже начало успокаиваться, возвращаясь к своему привычному ритму. Я посмотрел на Киру, ожидая увидеть на её лице хоть какую-то эмоцию — страх, облегчение, может быть, даже удивление.

— Ты как, цела? — спросил я, разглядывая её неподвижную фигуру.

Она стояла у переборки, прислонившись к ней плечом, и молча наблюдала за тем, как догорают остатки пиратского флота. В её глазах, всё еще подсвеченных фиолетовым мерцанием, не было ни капли паники — только холодная, почти академическая созерцательность. Казалось, масштабное уничтожение врагов для неё было чем-то обыденным, вроде утренней чистки зубов.

— Угроза устранена, — просто сказала она, даже не взглянув на меня.

— Да ты что? А я-то думал, мы просто устроили небольшое световое шоу для привлечения внимания! — я покачал головой, поражаясь её невозмутимости.

Рейдер тем временем начал медленный маневр сближения. Теперь, когда он был совсем близко, я мог рассмотреть его во всех деталях. Это судно было настоящим произведением инженерного искусства. Хищный силуэт, напоминающий стальную птицу, массивные технические люки для сброса избыточного тепла, которые сейчас мерцали малиновым светом, и мощные дюзы маневровых двигателей, способные развернуть эту махину на месте.

— Это не просто корабль, Роджер, — прошептала Мири. — Это мечта любого пилота. Ты видишь эти сопла? Там установлена система магнитного ускорения потока пятого поколения!

— Вижу, Мири, вижу. Но мне больше нравится то, что на нём нет пиратских флагов и он не пытается нас убить, — я нервно поправил воротник.

Несмотря на облегчение, внутри меня росло странное, грызущее чувство беспокойства. Спасение — это, конечно, замечательно, но я прекрасно знал, что в нашем секторе ничего не бывает бесплатно. Корабли такого класса редко приходят на помощь просто из альтруизма. За спасение своей шкуры мне наверняка придется заплатить, и цена может оказаться выше, чем все кредиты, которые я когда-либо держал в руках.

— Мири, подготовь данные для стыковки, — приказал я, стараясь придать голосу уверенности.

— Роджер, посмотри на Киру, — тихо сказала искин.

Я обернулся и увидел, как девушка инстинктивно отступает в самую густую тень за главной переборкой. Её поза изменилась, она больше не была расслабленной, она снова превратилась в сжатую пружину, готовую к прыжку. Её взгляд был прикован к приближающемуся рейдеру, и в этом взгляде я прочитал не радость встречи со спасителями, а глубокое, почти звериное недоверие.