— Мне не нужны примитивные инструменты, — сказала Кира, и в её голосе впервые прорезалась какая-то странная, почти механическая интонация. — Покажи мне точку входа.
Мы двинулись по коридору к шлюзовой камере. Корабль содрогнулся — это означало, что абордажные захваты впились в обшивку «Странника». Я слышал глухой гул работающих плазменных резаков с той стороны переборки. Стервятники не теряли времени даром. Они действовали профессионально, быстро и жестоко, как и подобает тем, кто выживает за счет чужой смерти.
— Мири, дай питание на внутренние турели! Хотя бы на одну! — прошептал я, прижимаясь к стене рядом с дверью шлюза.
— Питания нет, Роджер! Всё, что я могу, это мигать лампочками и громко ругаться! — ответила искин. — Но я могу перегрузить цепи освещения в самом шлюзе, когда они войдут. Это ослепит их на секунду-другую.
— Сделай это. Кира, ты готова? — я посмотрел на девушку.
Она просто кивнула, её поза изменилась, став более собранной и пружинистой. В этот момент она меньше всего напоминала наивную «блондинку» из моих фантазий — это была машина, идеально настроенная на одну задачу. Выживание. Я проверил заряд бластера. Полный. Хотя против троих-четверых вооруженных пиратов в тесном коридоре это была слабая утечка.
Скрежет резаков прекратился. Раздался характерный шипящий звук выравнивания давления.
— Ну, вот и гости… — пробормотал я, чувствуя, как адреналин начинает бить в голову. — Надеюсь, они принесли с собой достаточно извинений за испорченную обшивку.
Тяжелая круглая дверь шлюза начала медленно поворачиваться. Я видел, как из щелей вырывается пар, и слышал грубые голоса на том конце — они уже спорили о том, кому достанется мой навигационный компьютер. Ну-ну, ребята, вас ждет сюрприз, который не по зубам даже бывалым корсарам.
Я крепче сжал рукоять бластера, Кира чуть присела, готовясь к прыжку, а Мири начала обратный отсчет до начала самого безумного боя в моей жизни.
— Они вскрывают внешний люк шлюза через три… две… одну… — Мири замолчала, и в тишине коридора раздался оглушительный хлопок, за которым последовал свист уходящего воздуха, мгновенно перекрытый аварийными заслонками.
Глава 4 Пальба на вылет
Скрежет металла по металлу обшивки — это звук, который я не посоветую услышать даже самому злобному кредитору с окраин Галактики. Мой бедный «Странник» буквально стонал, когда пиратские захваты терзали его многострадальную шкуру, словно клещи в задницу зазевавшегося туриста на курортной планете. Я нырнул за штабель ящиков. Мой старый добрый бластер «Заря-М» в руке казался сейчас единственным надежным другом в этом внезапно ставшем тесным и опасном мире.