— Я хочу, чтобы мы не сдохли! Давай заключим сделку, Кира. Я выпускаю тебя, я не пытаюсь тебя снова запереть или вырубить, а ты помогаешь мне отбиться от этих придурокв. Клянусь своим дипломом пилота, я не трону тебя, если ты не будешь крушить мой корабль.

— Твоя клятва имеет низкую ценность в текущих обстоятельствах, Роджер Форк, — парировала она. — Однако уничтожение судна это ужасный исход. Открой блокировку. Я не причиню тебе вреда, пока не разберемся с этими «придурками».

— Мири, ты слышала? Снимай замки с трюма! — я бросился к выходу с мостика, на ходу выдергивая из кобуры свой верный бластер.

— Ты совершаешь ошибку, на которую даже в самых дешевых ситкомах никто не идет! — вопила Мири, но послушно защелкала реле. — Если она оторвет тебе голову, не говори, что я не предупреждала! Я уже начала заполнять твой некролог, и он получается очень коротким!

В этот раз я, наверное, побил все рекорды по скоростному надеванию и проверки скафандра.

Я добежал до шлюза в грузовой отсек и активировал дистанционное управление погрузчиком. Мощные гидравлические захваты с лязгом вышли из пазов двери, а свежий сварочный шов, который я наложил всего несколько минут назад, жалобно хрустнул под напором механизмов. Дверь медленно, со скрежетом поползла в сторону, открывая проем, окутанный туманом от испарившегося хладагента.

Она стояла прямо там.

Её фиолетовая кожа в полумраке коридора казалась почти черной, а глаза светились мягким, фосфоресцирующим светом. Она выглядела удивительно хрупкой после всего того погрома, что устроила, но я видел, как перекатываются под кожей её мышцы, и знал, какая мощь скрыта в этом теле. Она сделала шаг вперед, легко переступив через обломки кабелей, и посмотрела на меня так, будто я был каким-то любопытным насекомым.

— Где противник? — коротко бросила она, игнорируя наставленный на неё бластер.

— Опусти пушку, Роджер, ты выглядишь глупо, — шепнула Мири мне в ухо. — У неё реакция быстрее, чем ты успеешь подумать о нажатии на спуск.

Я медленно убрал оружие в кобуру, стараясь не делать резких движений.

— Они стыкуются. Один бот уже присосался к нижнему техническому шлюзу, два других заходят с флангов. Они явно собираются войти внутрь и забрать «приз». Вот, возьми это, — я протянул ей тяжелый инженерный ключ и запасной пояс с инструментами. — Не знаю, умеешь ли ты пользоваться техникой, но это лучше, чем ничего.

Она взяла ключ, взвесила его на ладони и с легкостью, от которой у меня похолодело в кишках, согнула толстый стальной стержень в дугу, а потом разогнула его в прежнее состояние.