Шах и мат, атеисты.

Я победно посмотрел на Мири. Искин открыла рот, чтобы возразить, потом закрыла его, потом снова открыла, но аргументы у нее явно закончились. Против «выдержать удар дредноута» не попрешь, особенно когда твой капитан водит корабль так, будто у него девять жизней, и восемь из них он перед полетом потратил на скидки в баре.

— Ладно! — сдалась она, всплеснув руками. — Но, если ты притащишь на борт какую-нибудь цифровую чуму, я самоизолируюсь в кофеварке и буду плевать кипятком тебе в кружку до конца дней!

— Договорились, — я уже вскакивал с кресла, направляясь к шкафчику со скафандрами. — Кира, следи за сенсорами. Если эта лепешка дернется, кричи. Мири, готовь медотсек и паяльник. Папочка идет за покупками.

Я открыл старый, поцарапанный ящик с надписью «Экипировка судного дня» и достал свой скафандр. Модель «Пустотник-7», которую я купил на «Ля Дешарж», все еще пахла складом и дешевой резиной, но выглядела внушительно. Тяжелые наплечники, армированные сочленения — в таком можно и в открытый космос, и на разборку с коллекторами. Я быстро натянул нижний комбинезон, чувствуя привычное стеснение движений. Это вам не пижама, это рабочая одежда для настоящих мужчин, которые не боятся вакуума и грибка стопы.

Но чего-то не хватало.

Я порылся в ящике с инструментами и извлек свой главный талисман — моток священной синей изоленты. Этот рулон, ну или похожий на него, пережил со мной падение на Целину, три перестрелки и один неудачный роман. Я отмотал щедрый кусок и налепил его на левое предплечье скафандра, прямо поверх заводской маркировки. Теперь это был не просто скафандр, это была броня с +10 к удаче и +50 к инженерному гению.

— Ты выглядишь как гибрид космодесантника и сантехника, — прокомментировала Мири, наблюдая за моими сборами.

— Это стиль «Постапокалиптический Шик», детка, ты просто не шаришь, — я защелкнул шлем и проверил герметичность. — Кислород в норме, давление в норме, уровень крутости зашкаливает. Где мой плазменный резак?

Тяжелый промышленный резак «Искра-3000», заменивший почивший в лету «Ишимуру», лег в руку как влитой. Это была серьезная машинка, способная резать корабельную броню как масло. Я проверил заряд батареи — 85%. Должно хватить, чтобы выпилить из этой консервной банки все самое вкусное.

— Я открываю внешний шлюз, — скомандовал я, подходя к выходу. — Не скучайте тут без меня.

Магнитные ботинки с глухим лязгом припечатались к шершавой поверхности технического шлюза, и вибрация от удара отдалась в моих коленях приятной дрожью. Передо мной, в лучах нашлемных фонарей, лежала моя прелесть, моя законная добыча, мой пенсионный фонд, спрессованный в компактный брикет из экзотических сплавов. Страж, еще пять минут назад бывший вершиной эволюции машин-убийц и ночным кошмаром любого страхового агента, теперь напоминал оригами, которое пытался сложить пьяный хатт. Искореженный металл, торчащие во все стороны провода, искрящие узлы — для кого-то это куча мусора, но для меня, передового космического мусорщика с дипломом инженера, это выглядело как сундук с легендарным лутом после убийства рейдового босса на эпохальной сложности. Настала пора фармить.