— Слушайте, это… очень похоже на…
Вспышка ослепила всех. Взрыв прогремел так, что стены подвала задрожали. Металл, пластик и осколки плат разлетелись по комнате. Тела техников разметало в клочья. Пыль и дым заволокли помещение.
В центре, среди обломков, стоял Вадим. Панцирь почернел, по пластинам шли трещины, но сам он почти не пострадал. Его глаза горели яростью. В тут же дверях появился лысый мужчина с перекошенным от потрясения лицом. Игнат, один из командиров охраны Самуила, теперь был третьим в общине после Вадима и Исаева.
— Что здесь, вашу дивизию, случилось⁈
Он застыл, увидев залитый кровью пол и изуродованные тела техников. Полный фарш.
— Подстава, -глухо сказал Вадим. — Сервер был заминирован. Я должен был догадаться.
Игнат обвел взглядом разгромленное помещение.
— Пи…ц!
Вадим стиснул кулаки так, что панцирь треснул.
— Я сам виноват. Надо было предвидеть все заранее… Конечно, они не оставят нам свою игрушку просто так.
Потеря таких специалистов была ударом не только по общине, но и по надежде на будущее. Каждый из них был на вес золота.
— Каждый допускает ошибки, -протянул Игнат. — Прорвемся… у нас есть еще парочка людей, шарящих в технике.
— Они также хороши как Василий?
— Почти.
— Ладно… пора основательно заняться этими долбанными наемниками.
Вечером того же дня Вадим сидел в штабе на верхнем этаже Дома Советов, в полумраке и тишине. Перед ним на ноутбуке были выведены записи Исаева: разрозненные заметки по генетическим маркерам и совместимости. Сухие строки биологических терминов вдруг обрели вес, за ними стояла надежда на будущее, и все это теперь казалось особенно хрупким. Дверь скрипнула. Вошел Исаев, снял очки и устало потер переносицу.
— Я слышал про взрыв, -казал он хрипло. — Жаль ребят.
Вадим поднял взгляд.
— Да, серьезная потеря, но останавливаться нельзя. И потому, -он ткнул пальцем в экран. — Я согласен.
Исаев напрягся, потом осторожно переспросил:
— Согласен… провести меня через улей?
— Да, -подтвердил Вадим. — Ты хотел стать умнее, значит станешь. Так и будет. Потом еще десяток добровольцев. Они сами попросили, хотят такую же броню, как у меня. Хитин, защита, сила, телепатия.
Иммунолог молча кивнул, пряча дрожь в руках. Казалось, он ожидал этого момента с самого начала, но теперь, когда решение стало реальностью, сомнения пронзили его сердце.
— Понимаешь, -продолжил Вадим, — Противник против нас играет серьезный, по сравнению с ними кудровские менты — мелкая шобла. Они не оставят нас в покое, им нужен я и наши данные.
— А если предложим поделиться результатами исследований?