— Помилуйте! — замахал руками Лебедев. — Вы нисколько не надоедаете! Скажу откровенно: после вашего приезда мне уже не хочется быстрее подавать в отставку. Только обещайте, что возьмёте меня на следующее испытание.
Глава 24 Информатор
Вечер опустился на Самарканд быстро, как это бывает только на юге: солнце нырнуло за плоские крыши, и почти без сумерек над двором Юсуф-бая зажглись крупные, мохнатые звёзды. Ужин нам опять принесли из чайханы: лагман, лепёшки и гору сладостей, которую близнецы заказали сверх всякой программы.
— Это для восстановления магических сил, — пояснил Борис, сделав честные глаза.
— После испытаний, — добавил Леонид и придвинул к себе блюдце с халвой.
Принцесса лежала у хауза, положив морду на лапы, и делала вид, что золотые рыбки её совершенно не интересуют.
— Р-расход не утверждён! — заорал скворец, увидев, как Леонид тянется за халвой. — Не положено!
— Михаил Дмитриевич, а давайте птичку с собой в Москву заберём? — засмеявшись, предложил Борис. — Будем её с собой брать, когда с бюрократами бороться надо.
После ужина близнецы устроились на дальнем конце айвана и почти сразу засопели. А я лежал на стёганых одеялах, смотрел, как сквозь виноградные листья просеивается звёздный свет, и сна не было ни в одном глазу.
«Не спится? — осведомился Захребетник. — Тогда давай-ка разложим по полочкам, что у нас есть. Ты же не забыл, что приехали мы сюда не бахать магией, а искать, откуда взялся нефрит».
— Не забыл. Первое — это Рахимов. Надо пройти по его следу в Самарканде и выйти на поставщиков.
«Эту ниточку мы с тобой сами раскручивать будем, — кивнул Захребетник. — Есть у меня пара идей. Что дальше?».
— Дальше — это Хлудов. Через него попробуем выйти на контрабандистов. Купец здесь давно торгует, должен хорошо ориентироваться. Раскрутим цепочку и посмотрим, что за рыба водится в самаркандской мутной водичке.
«Годится. Всё?»
— Нет, не всё. Есть ещё Лебедев. Во-первых, надо просеять архив местного управления. Рапорты, донесения, вся та мелочь, которую, как он выражается, в дело не подошьёшь. Старик сам говорил: фиксировать некому, но что-то ведь наверняка осело. Кто возит, откуда, через какие караван-сараи. Во-вторых, его связи. Он тут двадцать лет, у него полгорода знакомых и агентурная сеть какая-никакая имеется.
«А неуверенность в голосе откуда?»
— Сомневаюсь в его надёжности. — Я повернулся набок и уставился в тёмную воду хауза. — Мне, знаешь ли, примера Мухина хватило.
«Нет в нём фальши, — отрезал Захребетник. — Я проверил: честный служака, ему можно верить».