Цаплин мазнул по листку взглядом, переменился в лице и отобрал у меня блокнот. Несколько минут изучал схему, хмурясь и кусая нижнюю губу.

— Это, Миша, якорная фигура скрытой магической полости. Редчайшее явление! Зафиксировано, если мне память не изменяет, всего четыре случая, когда его наблюдали в реальности. Видите эти обращённые Глаголы? Фигура создаёт дубликат пространства, обычно некоего строения, и подшивает его к нашему миру вот этими лучами. Получается этакий парадоксальный пространственный карман со своим течением времени и скрытым входом.

Пожевав губами, Цаплин добавил:

— Однако эта магия строится на тёмном колдовстве и используется исключительно нечистью. Такой карман во всех известных случаях служил лёжкой для высшего упыря.

— Простите, Игорь Владимирович. Вы сказали — упыря?

— Именно, Миша. Это их фирменное умение создавать такие лёжки, дабы не привлекать внимания и спокойно охотиться на людей.

— В такой карман можно войти?

— Хозяин входит свободно, фигура его «знает». — Цаплин задумчиво почесал кончик носа. — А постороннему нужно разомкнуть один из подшивающих лучей. Вот этот, крайний, видите? Он слабее прочих, через него карман «дышит». В принципе, можно составить контрзаклятие, оно не особо сложное.

— А уничтожить?

— Ещё проще. Мощным потоком силы дестабилизируете якорь и выжигаете центральную фигуру. Вот эту часть, — он обвёл пальцем рисунок в блокноте.

— Спасибо за консультацию, Игорь Владимирович, вы мне очень помогли.

— Погодите, Миша. У меня есть один вопрос: где вы срисовали эту схему? Насколько я помню, она приводится только в специализированных справочниках для специалистов. Какой попал к вам в руки? Helsing Codex? Или Der Naturforscher?

— Ни один из них. Эти фигуры я обнаружил на полу в заброшенном особняке.

— Где именно? — Глаза Цаплина вспыхнули интересом. — Вы ездили Европу? Куда-то в Австрию?

— Нет, — Захребетник покачал головой. — В Москве.

— Не может этого быть! У нас упырей уничтожили больше века назад, и ни один из них не мог незаметно проникнуть через границу.

— И всё же, Игорь Владимирович, я нашёл их здесь.

И Захребетник рассказал историю с убийством и заброшенным особняком. Цаплин внимательно выслушал, почти минуту обдумывал услышанное и решительно заявил:

— Вы немедленно должны ехать к Ивану Карловичу за санкцией на устранение. Взять упыря «живым», извините за каламбур, всё равно не получится. Это такая скользкая тварь, что из любых застенков выберется. Его надо сразу уничтожать без раздумий и сожалений.

— Кол в сердце?

Эксперт рассмеялся.