По небрежному тону майора, его излишне простоватому взгляду Генрих понял, что все остальное — мелочи, а русского интересует исключительно этот танкист, как его… Буров! Человек, пришедший из другого времени, как и он сам. И оттого, что он сейчас ответит, зависит все его будущее. Можно сделать вид, что Бурова он знать не знает, или же рассказать правду о схватке, но не выдавать главный секрет… или же открыть все целиком, и тогда его жизнь обретен немыслимую ценность для этих русских варваров, и с ним будут обращаться, как с хрупкой фарфоровой статуэткой, холить и лелеять… но и контроль над ним станет максимальным, а все мысли о побеге придется выкинуть из головы. Ведь они сейчас находятся, судя по всему, не так далеко от линии фронта, и сбежать отсюда еще вполне реально. Когда его конвоируют в тыл, эта возможность сведется к нулю.

— Я знаю этого лейтенанта, — тщательно подбирая слова, сказал Генрих, — какое-то время он был моим пленником. После сумел вырваться, убил моих людей и тяжело ранил меня самого. О его дальнейшей судьбе мне ничего неизвестно.

Веселый слушал внимательно. Пока все сходилось. История с обрекшим свободу танкистом, умудрившимся прикончить группу немцев, была занимательной, и очень шла неугомонному характеру Бурова. Он прекрасно помнил лейтенанта по множеству историй, о которых в батальоне уже складывали легенды. Но вот последние слова немецкого капитана ему крайне не понравились. Неужели Буров опять исчез, и на этот раз не оставил никакого шанса его отыскать?

Приказ о нем пришел с самого верха, и Веселый даже представить не мог, какую бурю вызовет рапорт об окончательной пропаже Бурова. Майору вспомнился и наградной пистолет с инициалами всемогущего Берии, и присвоенное Бурову звание Героя Советского Союза, и полученные им ордена и медали.

У самого Веселого имелась одна смелая теория, о которой он никому никогда не говорил. Ведь, если он прав, то такие сведения лучше держать при себе. Майор предполагал, что Буров — незаконный сын Лаврентия Павловича. Тот славился своими амурными делами, хотя все об этом предпочитали молчать — себе дороже. Отсюда и повышенный интерес Народного Комиссара к судьбе простого танкиста, отсюда и награды. И сейчас, когда Дмитрий Буров исчез, можно предположить, что Берия, получив эти новости, будет в ярости. Поэтому нужно сделать все возможное, чтобы отыскать нужный след.

— У вас есть предположения, где он сейчас может находиться?

Генрих задумался. Куда мог деться русский танкист? Конечно, податься назад к своим. Но, кажется, он не вернулся в расположение части. Почему? Дезертировать он точно не стал бы — не тот характер. Возможно, был ранен кем-то из плебеев, прислуживавших самому Метерлинку?