Я пошёл вперёд. Я нырял в коридоры и залы так, чтобы избежать редких светящихся точек на карте. Мне совершенно не хотелось проверять, кого я мог встретить ночью в архиве. Так я и дошёл до узкой лестницы, которая оказалась за дверью с замком.

Я дёрнул её на себя — ноль реакции. Толкнул вперёд и опять ничего. Похоже, что замок заел. Я снова достал шило и принялся возиться с замком. В итоге потратил добрых десять минут, чтобы открыть дверь. Но за ней меня ждало неожиданное зрелище — лестничный пролёт между этим и четвёртым этажом был попросту разобран. Внутри были лишь голые балки, уходящие вверх в темноту, а рядом красовались строительные леса.

Теперь, когда я был далеко от главной лестницы, это был мой единственный путь наверх. Поэтому я просто прыгнул на доску перед собой. Она задрожала, но удержала мой вес. Я вскарабкался выше и продолжил двигаться быстро, но осторожно, стараясь не задеть ничего лишнего.

На небольшой деревянной площадке на полпути к четвёртому этажу я замер, услышав сверху скрип. Я мельком взглянул на карту. В этой части архива никого не было. Значит, либо она показывала не всех, либо у кого-то была мощная защита. Я замер и задержал дыхание.

Сверху донёсся утробный звук, и через мгновение на леса, всего в метре от меня, запрыгнул… упитанный рыжий кот. Он лениво облизнулся, посмотрел на меня жёлтыми глазами и с полным безразличием лёг прямо на доски.

Я выдохнул. Ложная тревога.

Я забрался выше и, не удержавшись, почесал кота за рыжим ухом и получил в ответ порцию мурчания.

Поднявшись на четвёртый этаж, я оказался в закрытой части архива. Карта показывала, что нужно пройти через длинный прямой коридор, чтобы найти лестницу на пятый этаж.

Точек здесь тоже было немного, но двигались они более хаотично. Когда я оказался перед коридором, то увидел, что он был узким и заставленным шкафами с папками.

Если меня здесь обнаружат, то прятаться будет негде. Так ещё и лестница была прямо с той стороны. Я двинулся вперёд почти боком, постоянно сверяясь с картой. Вдруг моя нога задела что-то на полу. Я не успел даже понять, что это было, как с верхней полки прямо передо мной свалился толстый тяжёлый свиток в кожаном переплёте.

Я среагировал почти инстинктивно — рванулся вперёд и подхватил свиток в каких-то сантиметрах от пола. И так и замер на корточках, вслушиваясь в темноту.

До лестницы оставалось совсем ничего. И как будто чтобы напомнить мне об этом, сверху, с пятого этажа, раздался голос.

— Кто тут?

Голос был мужским, недружелюбным и бдительным. Я, естественно, не стал отвечать и растянулся на полу. Я услышал шаркающие шаги, затем увидел, как луч света появился на той стороне. Я отчётливо видел стражника лет сорока. Он посветил фонарём перед собой и бросил быстрый взгляд в коридор.