— Кого ещё мы ждём? — спросила она.
Иван от этого вопроса тоже с интересом взглянул на меня.
— Скоро узнаете, — спокойно произнёс я.
Мы подождали ещё минут десять, и на булыжники мостовой на простенькой серой лошадке выехала Алёна. Я с удивлением смотрел, как девушка в штанах, простой походной одежде и практичном плаще ловко управляется со своей лошадкой. За её спиной висел небольшой мешок, а на поясе красовался длинный кинжал.
— А это… — Ярослава удивленно открыла рот, прямо как рыба, но так и не нашла что сказать.
— Вот теперь все в сборе, — усмехнулся я, когда Алёна подъехала ближе.
Я уже вставил ногу в стремя и был готов отдать команду, когда движение в тумане и знакомое присутствие привлекло моё внимание.
Из утреннего тумана выехал… Олаф. На нём была надета качественная кольчуга, поверх которой красовался потёртый, но прочный кожаный доспех с вшитыми стальными пластинами. На поясе висел боевой палаш с чёрной рукоятью.
Его единственная рука уверенно держала поводья такого же зачарованного коня, как и у меня, навьюченного седельными сумками. Олаф подъехал к моей группе и остановил коня. Его тяжёлый взгляд оценивающе скользнул по моим соратникам.
Я забрался в седло.
— Что это значит? — первой удивленно спросила Ярослава, её брови поползли вверх. — С каких пор оруженосцы сопровождают подмастерьев на испытания?
Я взглянул на озадаченную рыжую, а затем на спокойного Олафа. И задался тем же вопросом.
Глава 19
— Объяснись, — не повышая голоса, спросил я.
Олаф медленно перевёл взгляд с меня на Ярославу и заговорил.
— Правила пишутся для мирного времени. Взгляни вокруг. Один-единственный отряд подмастерьев, пусть и с толковым командиром, это лакомый кусок для того, что может спуститься с гор.
Ярослава сжала губы и бросила острый взгляд на меня.
— Кроме того, на это задание командиры набирают отряды по своему усмотрению, — выделил последние слова Олаф. — Так что решать Тиму.
Не знаю, что заставило Олафа сменить привычное безразличие и решиться участвовать в этой вылазке, но лишним мечом он точно не будет. Я хорошо помню, как мы сражались против Кошмара и победили.
Если я собирался на вылазку к Чёрному Ручью, то однорукий мог стать подходящим компаньоном. Я взглянул на отряд. Алёна безразлично смотрела куда-то на ворота, Иван бегал глазами между Ярославой, мной и Олафом, Ярослава же, нахмурившись, покачала головой.
Было еще кое-что. Все они, да и я сам, сейчас выглядели слишком молодо. Нам предстояло решить конфликт между двумя купеческими семьями, а они уважают либо деньги, либо силу. И Олаф как раз-таки выглядел как бывалый ратник рангом не ниже Волка.