В этот момент очередной раз за ночь я услышал приближающиеся шаги. Вот только они мне не понравились. Они были слишком мягкими для пьяного разбойника. Бандит вышел из-за угла трактира не шатаясь, лишь скользнул глазами по тёмным закоулкам.
Он прислонился плечом к стене и достал из-за пазухи глиняную трубку. Мы с Ярославой затаили дыхание.
Раздался сухой методичный стук. Бандит выбил пепел из трубки о деревянную стену. Потом он не спеша, методично набил ее табаком из кисета и чиркнул огнивом. В темноте переулка вспыхнул предательский огонек.
— Так… — трезвый голос разрезал тишину. — Показалось, что ли?
Бандит отвлекся от трубки, сделал два шага вперёд и, прищурившись, посмотрел прямо на Ярославу.
Она среагировала молниеносно. Рука Ярославы рванулась к поясу, и резким, отточенным движением она бросила вперёд короткий кинжал. Сталь блеснула в темноте и с глухим чавкающим звуком вонзилась бандиту прямо в горло. Он захрипел, схватился за шею и грузно осел на землю. Крик так и не сорвался с его губ. Наступила мёртвая тишина.
Успели.
И тут из-за того же угла, весело насвистывая, появился второй бандит.
— Серёг, ты чего притих? Там уже разлива…
Его слова оборвались. Взгляд скользнул по телу товарища. Глаза округлились.
Я дёрнулся вперёд, обнажая оружие, но не успел. Бандит вдохнул полной грудью, и из его глотки вырвался оглушительный рёв:
— Тревога!
Глава 13
Я рубанул бандита мечом, и он рухнул на землю. Его оглушительный рёв сменился удивительной тишиной. Возможно, пьяные бандиты могли и не заметить звука тревоги, но вот меня с обнажённым мечом над телом павшего соратника они срисовали сразу же.
Пьяный гогот во дворе оборвался, а в трактире даже замолкла фальшивая лютня.
— Караул! — закричал один из бандитов на скамье. — Наших бьют!
— Пробиваемся к своим! — мой резкий командный голос заставил Ярославу выскользнуть из тени переулка.
Вот только во дворе уже начинался хаос. Из дома послышался грохот опрокидываемых скамеек, звон посуды и дикий рёв. На улицу вывалились сразу несколько грузных фигур бандитов. Они сжимали в руках всё, что попалось под руку: кухонные ножи, стулья, а иногда и мечи и топоры.
Некоторые из них ещё не успели понять, что происходит, потому они рыскали пьяными мордами по сторонам. На бандитов во дворе эффект вещуна сработал практически мгновенно. Те из них, кто были у бочки, падали в грязь и бессмысленно смотрели по сторонам. Двое из них вообще, вместо того чтобы искать врага по тревоге, сцепились друг с другом с животной яростью.
Я уже бежал по двору в сторону Ивана и Соловьёва. Ярослава двигалась за мной тенью. По пути я осознавал — мы опаздывали. Но оставаться в переулке означало быть окружёнными в узкой ловушке.