В воздухе висел запах крови. Треск магического пламени прерывался лишь стонами раненых и короткими вскриками. Заклинание, прилетевшее откуда-то из леса, изменило ход боя. Желтая аура вспыхнула вновь, но уже не горела, а скорее тлела. Сопротивление было лишь временным.
Я же заметил два холодных, мерцающих маной глаза в чаще леса. И смотрели они прямо на повозку.
Наша единственная защита внезапно стала клеткой.
Из угла раздался низкий хриплый голос моего молчаливого соседа:
— Не дёргайся. Снаружи маг. Это верная смерть.
Совет моего молчаливого соседа был разумен, но бездействие было смертью не менее верной. Оставлять свою жизнь на милость неизвестным наёмникам я не собирался. Не для того я получил второй шанс, чтобы так его пролюбить.
Вот только времени на размышления у меня не было. Следующей целью после конвоиров станет повозка.
Я быстро осмотрелся и задержал свой взгляд на стражнике. Он лежал у повозки без движения, но его пальцы судорожно сжимали ключи от этой проклятой клетки.
Глава 3
Я опустился на корточки перед дверью, прильнув к щели между толстыми прутьями. Пальцы мёртвого стража всё ещё сжимали вожделенную связку железных ключей. Я кое-как протиснул руку между прутьев, но подцепить ключи не вышло. До них было буквально рукой подать, но непреодолимая решётка превращала этот короткий путь в невозможный.
— Чёрт, — выдохнул я, бешено соображая.
И тут же чуть не хлопнул себя по лицу. Пальцы быстро метнулись к голенищу правого сапога, где под потёртой кожей угадывался силуэт кинжала — того самого, который я припрятал после визита Марфы. Тонкий стилет явно подходил для задачи. Никогда не знаешь, когда пригодятся сувениры.
Лезвие блеснуло в скупом свете, пробивавшемся сквозь решётку. Я вновь попытался протиснуться между прутьев, на этот раз используя клинок и стараясь не производить много шума. Металл звякнул о металл. Я замер, прислушиваясь. Снаружи по-прежнему слышались сбивчивые голоса и редкий звон стали. Был шанс, что наёмники уже добивали раненых или обыскивали тела. Нужно спешить.
Я ткнул кончиком кинжала в кольцо, на котором висели ключи. Пришлось немного повозиться, но я смог подцепить кольцо связки, и потянул на себя. Ключи дрогнули, звякнули, но не поддались. Пальцы мертвеца сжимали их слишком крепко.
— Твою же мать, — прошипел я сквозь зубы, прилагая больше силы.
И снова неудача.
Тогда я просто злобно дёрнул связку. Раздался неприятный хруст — несколько пальцев поддались под давлением и высвободили звенящий металл. Связка с лязгом проскользнула по нагруднику стража и упала в грязь в сантиметрах от повозки.