– Судя по тому, что в форте исчезло почти всё, что можно было продать, а по отчётам мы должны купаться в снабжении…

– Как мило. Видимо, надеялся, что его переведут в ближайшие годы. «Бери всё – не отдавай ничего». Не могу упрекнуть.

– Я не собираюсь заниматься подобным.

– И не настаиваю! Ты – Цинь, а не какой-то цзюэ из богом забытых северных земель. Всему своё место и свои права. А твои пять лет на севере пролетят быстро.

– И что потом?

– Потом… – Амань мягко улыбнулся. – Будешь дальше махать гуань дао. А где – я как раз пытаюсь разобраться. Кан, отдохни. Завтра приедет Вэй. Скоро шествие. Успеешь ещё перебить всех волков и стать героем.

Кан не мог отделаться от мысли, что отец вёл себя мягче, чем обычно: он улыбался и хоть и шутил, но не так резко, как привык Кан. К тому же Сюин успела рассказать о кашле, и мысль о том, что отец до сих пор не восстановился из-за него, преследовала Кана. Ночью ему снова и снова снилось Канрё и три демона Аманя, а ведь ему казалось, что эти кошмары позади. В конце концов, он уже столько пережил, но здесь, в отчем доме, эхо его первого похода ещё не развеялось. И только сейчас Кан начал осознавать цену своих решений.

* * *

А на следующий день в столицу прибыл Вэй. Кан, едва получив весточку от него, тут же отправился на постоялый двор, забыв на какое-то время о дурных мыслях про отца. Вэя он застал прямо у порога, и, заметив друг друга, они замерли на мгновенье, а затем одновременно рассмеялись и обнялись.

Кан не верил своим глазам – Вэй вытянулся и всё больше походил на Дэлуна: в движениях Вэя появилась уверенность, взгляд стал серьёзней, и даже ханьфу не выглядело таким неряшливым.

– Ну ты и жердь, южанин!

– Сам себя видел?

– До тебя далеко. Куда собирался?

– А куда мне ещё идти, если не в логово проклятого шэнми? Вдруг его сынок записку пропустит?

– Небо, меня Сюин из могилы бы подняла, чтобы тебя привести.

– А… как она?

– Болтает без умолку. И всё ещё не замужем.

– Я и не думал… – Вэй так покраснел, что Кан хохотнул.

– Брось, – Кан похлопал его по плечу, – всё ты думал. Но парень ты неплохой, Вэй, я не против. А теперь пошли выпьем уже. Цзяна ещё не съели южные ящеры? Ты писал, что он на войну с ними вышел в вашем уезде.

– Да потравятся они, если съедят. Слушай, а ты правда с линьцанцами задружился?

– А то!

– И они прямо на волках ездят?

– Размером с кобылу!

– А… – Вэя мучал очень важный и внезапный вопрос. – А это правда, что они их, ну….

– Что?

– Ну, когда долго не дома, жены нет…

Кан поперхнулся и толкнул Вэя кулаком в плечо:

– Нет, ты всё-таки потупел, Вэй. Что за бредни?