— Ну, строгий и строгий, мне-то чего?

— Ну, мало ли что, — усмехнулась тётя. — Вдруг жениться захочешь?

— Не захочу, — помотал головой Николай.

— Даже так?

— Ага.

— Ну, и ладно. Девок у нас нынче много, не то, что перед войной. Понадобится — какая-нибудь да найдётся.

— Вот это правильно, тётя Зин. Вот это по-нашему, — засмеялся племянник. — Когда понадобится, тогда и найдётся. Факт…

* * *

На площади Революции перед зданием кинотеатра имени Горького Николай появился ровно в семь вечера, тютелька в тютельку, как договаривались. Бывшая одноклассница опоздала «в пределах разумного» — всего лишь на четверть часа, не придерёшься. По местной моде, выглядела она очень даже неплохо, в длинном тёмно-синем пальто, пуховом платке, вязаных варежках и коротких ботинках-сапожках.

— Извини, опоздала, — сразу же расставила она все точки над «Ё». — Автобус сломался, пришлось пешком добираться.

Николай сделал вид, что поверил:

— Бывает. Я тоже чуть было не опоздал и тоже из-за автобуса. Тебе, кстати, не холодно?

На улице к вечеру чуть подморозило, примерно до минус пяти, так что вопрос оказался в тему. Как с точки зрения бытовой, так и в плане заботы кавалера о спутнице.

— Ой, да, действительно холодновато.

— Ну, тогда, может, войдём? — кивнул Николай на двери кинотеатра. — Пока билеты возьмём, пока то да сё, как раз запускать и начнут.

— Давай. А что, кстати, за кино?

Стрельников бросил взгляд на афишу:

— «Девушка без адреса», начало сеанса: двадцать ноль-ноль…

Чтобы купить билеты, пришлось отстоять небольшую очередь, минут примерно на десять. В отличие от двадцать первого века, в пятидесятых в кинотеатры ходить любили. Да и как не любить, если в отсутствие телевидения и интернета кинофильмы — это, считай, единственное окно из мира скупой повседневности в мир «настоящий», где можно вживую, своими глазами увидеть то, чего не представишь по радио, не извлечёшь из газетных статей и не нафантазируешь из написанного в романах…

К счастью, билеты в кассе ещё не закончились. Лучшие места, правда, были уже разобраны, и Николаю со спутницей достались самые дальние, рядом с проходом.

Хотя, с другой стороны… последний ряд — не так уж и плохо. Особенно для запозднившихся парочек. Сзади-то уже никого, и, значит, целоваться во время сеанса можно сколько угодно.

Два билета обошлись Николаю в десять рублей. Ещё семь с полтиной он потратил в буфете, купив два сока (сливовый и томатный) и два пирожных «Картошка».

— Обожаю «Картошку», — сказала бывшая одноклассница, и спутник, понятное дело, устоять перед этим не смог.