В зале по новой зааплодировали, зашумели…

— Однако и это ещё не всё, — подняв руку, продолжил товарищ полковник. — Двадцать первого ноября наш Николай Иванович опять отличился. Помог милиции задержать опасную шайку расхитителей социалистической собственности…

По залу пронёсся ещё один дружный вздох…

— Да-да, товарищи! Именно так. А ещё говорят, что в одну воронку снаряды дважды не падают… Так что позвольте, товарищ Стрельников, теперь уже от лица Вологодской милиции вручить вам ещё один ценный подарок. Памятуя, что вы строитель и, значит, работаете с чертежами… мы тут с товарищами посоветовались… Короче, вот. Держите. Готовальня с полным набором чертёжных приспособлений и дарственной надписью от Вологодского городского отдела милиции. Пользуйтесь, Николай Иванович. Ура, товарищи!

— Ура! — понеслось над рядами.

«Шоу должно продолжаться», — невесело выдохнул Николай и уже вслух продолжил:

— Спасибо, товарищи. Не ожидал, если честно. Да, в общем-то, и не думал об этом. И, кстати, товарищ полковник, — повернулся он к начальнику горотдела. — По поводу шайки моей заслуги практически нет. За шайку вам надо сказать спасибо, в первую очередь, участковому Аркадию Бочкину и моему другу Виктору Левашову. Он, кстати, тоже работает в нашем стройуправлении. Если бы не они, тех преступников, может быть, до сих пор бы ловили.

— Не беспокойтесь, товарищ Стрельников. Участкового Бочкина мы уже наградили, а вашего друга… — полковник посмотрел на часы, — награждают прямо сейчас, на объекте.

«По всей стране началось», — неожиданно промелькнул в голове анекдот про студента, военного и автобус.

— И на этом, пожалуй, всё, — закончил полковник. — Спасибо, товарищи. А нам с Игорем Ивановичем пора. И рады бы у вас задержаться, но — служба, — развёл он руками…

Зачем трестовскому начальству понадобился этот спектакль, Николай понял, едва началось совещание, а ближе к концу окончательно убедился, что прав. Главный инженер, взявший слово после ухода милиции, как и предполагалось, принялся говорить о предложенных Стрельниковым противоморозных добавках в раствор, особенно напирая в речи-докладе на то, что автором предложения является именно Стрельников. Вот этот вот самый, заслуженный, которого только что поздравляли товарищи из горотдела милиции и даже вручили ему Почётную грамоту.

Стоит ли говорить, что присутствующий на совещании исполкомовец Петухов, если даже имел какие-то возражения против того, чтобы провести эксперимент по зимним добавкам на базе «Вологодстроя» в бригаде товарища Стрельникова, то эти свои возражения выражал достаточно вяло. А когда секретарь трестовского парткома ещё и упомянул между делом, что в городском комитете поддержали инициативу бригады Стрельникова организовать на строительстве интерната так называемый «бригадный подряд» и первый секретарь товарищ Потупин собирается лично следить за ходом работ, представитель заказчика окончательно сник и вместе со всеми проголосовал за проведение эксперимента.