«Золотая кольчуга» и «стойкость кедра» наложились одновременно, и я инстинктивно прыгнул вперед, чтобы кувыркнуться по твердым камням. Болты зарикошетили о защиту, больно тыкаясь о кожу и обрывая одежду. Одному из обороняющихся повезло меня ранить. Мое бедро ошпарило болью, и я рухнул на мостовую. Святоши выбрали лучшее время для атаки, подпустив меня так, что до стен цитадели было еще относительно далеко, а назад дороги уже не было.

— На что ты рассчитывал, атакуя в лоб? — заорал в моей голове Зэр.

— На твоё утверждение, что все ушли на войну с некромантом! — рявкнул я в ответ.

— Это было предположение, олень! — в тон мне огрызнулся император.

Между перезарядкой арбалета есть момент, когда боец упирает его в пол и рычагом натягивает тетиву. В меня выпустили, наверное, с десяток болтов, пока такой момент наконец настал. Я вскочил, выставил левую ладонь вперёд, будто щит, и, зажмурившись и рванув к двери, призвал «свет», надеясь ослепить стрелков так, чтобы они не смогли стрелять под прямыми углами, когда я прижмусь к стенам.

Вспышка получилась не сказать чтобы очень сильной, а кое-кто все-таки успел выстрелить в мою сторону, но я был уже под стенами. Приподняв правую ногу, я увидел, как мои новые штаны окрашивает бурым. Болт сорвал кожу и, возможно, пробил мышцу, изменив траекторию полета благодаря одному из защитных умений.

Магические артефакты были пусты и холодны, словно снег на горных ледниках, однако моё воинское Ци ещё давало мне надежду на успешный штурм, пусть даже той крепости, где меня ждали.

— Лей! — донеслось сверху, и я, успев дёрнуть дверь, осознал, что она заперта на что-то очень тяжёлое. Мои воинские артефакты, несмотря на то что всё время хранили тепло, в момент прикосновения к дверной ручке вдруг охладели и начали нагреваться, лишь когда я разжал ладонь.

Струи масляной жидкости хлынули из бойниц почти под самые стены. Мой плащ и шляпа оказались сплошь заляпаны горячей, почти что кипящей жижей. «Стойкость кедра» не давала по-настоящему «насладиться» льющейся смолой. Но жар и ранение — это было ещё пол-беды…

Сверху полетели факелы.

Одним движением я стянул с себя плащ и шляпу и, скомкав вязкую одежду, метнул ее, как шар, влево вдоль стены, отбив один из факелов. За моей спиной уже пылало, а я бежал сломя голову под стены соседнего дома, где не лилась смола и не стреляли арбалеты.

«Опыт боёв показал, что зомби очень восприимчивы к огню и светомагии. Отсюда делаю вывод, что крепости надо штурмовать волнами, посылая вперёд зомбЕй первого типа, которых я назвал Кусаками, а уже потом — Заразных бегунов и Ядовитых крыс», — всплыло у меня в голове.