— Нет у меня времени и сил, чтобы нападать на них волнами. И шкура у меня одна, и она, хоть и не мертвая, но тоже реагирует на огонь… — пробурчал я негромко, без труда вышибая плечом дверь соседнего дома и оказавшись в шляпной лавке.

— Райс, — окликнул меня Зэр, — цитата не к месту, конечно, но даже мертвецы хитрость используют.

— Вообще-то я чуть не сгорел, а на подходе чуть не стал подушечкой для болтов, так что выражайся, пожалуйста, точнее! — огрызнулся я.

— Точнее, говоришь… — хмыкнул Зэр. — Ну если точнее, то спереди у них — стены и бойницы, а с тылу что? Неужели святым отцам еду и горшки через парадную выносят? Может, там даже антимагии нет.

— Это не антимагия, а антикультвационная сила…

— Да без разницы, как это называется. Ты хочешь своего спарринг-партнёра вызволить? Значит, надо пробовать всё. Кстати, как ты думаешь, почему они не выходят, чтобы тебя добить?

— Боятся меня как культиватора? — предположил я.

— Или ждут, пока к ним подмога придет. Или их там ограниченное число — не больше тридцати.

«Особое внимание, — зазвучала в голове очередная цитата, — нужно уделить потере контроля над некрослугами в зонах культивационной тишины. Такие зоны расставляют светомаги и темнолекари. Некроконструкты теряют связь с исходными приказами и подвергаются инстинктам, а в таких зонах инструмент может навредить самому мастеру. Заметка на будущее: я в такие места ни ногой, особенно с подопечными».

Я поднялся на второй этаж опустевшей лавки, сильно сомневаясь в том, что даже если я найду задний двор цитадели и смогу проникнуть внутрь, там будут какие-нибудь послабления по антикультивационнуму слою. Значит, явно придётся обойтись без Ци.

Скрипучая лестница привела меня в коридор с перилами по одну сторону и стеной с дверями по другую, который заканчивался тупиком и узкой настенной лесенкой, ведущей на чердак сквозь люк на потолке. Когда я поднялся к нему и попытался откинуть верх, дверца не поддалась, будто упиралась во что-то тяжёлое и, судя по всему, твёрдое. Недолго думая, я подпрыгнул и, вложив свою энергию в захват, схватился за балки люка и повис на нём, пару раз дёрнувшись всем телом в надежде, что он поддастся и выломается. Ничего не получилось, и я спрыгнул обратно.

Люк и заслон над ним делали на совесть — видимо, на случай визита кого-то наподобие меня. Да, эта шляпная лавочка совсем не напоминала таковую, однако вполне подходила на роль какой-нибудь служебной постройки, примыкающей к цитадели.

— Попробуй «укусом кобры» в прыжке, — предложил Зэр.

— Это мысль, — согласился я и, подпрыгнув, направил свой удар вверх, пнув в центр люка.