На что я рассчитывал? Не знаю, но то, что было под ногами, вдруг стало скользким как лёд, а в моём сознании отчетливо прозвенело: — Скользи!

И я рухнул, скользя вперёд, повинуясь инерции, позволяя твари пролететь прямо над моей головой.

Медоед пытался остановиться и догнать меня, но его лапы всё не могли затормозить, не то что изменить направление движения.

И вот, под рык из-за спины я прикоснулся к сфере, и снова оказался в переулке. Лёжа на земле, я медленно озирался по сторонам, давая глазам привыкнуть к изменившейся обстановке. Темнота внутреннего мира, своей непроглядностью, ни в какое сравнение не шла с лёгким вечерним сумраком Трестского тупичка.

«Сколько я так провалялся⁈» — тут же вспомнил я о стражниках, но, взглянув на горящий факел, понял, что прошло от силы минуты две. Вокруг меня всё ещё валялись те трое утырков, но они меня не заботили. Сейчас было важно поскорее спасти девочку, из-за которой я и ввязался во всё это.

«Да что ж такое? Мне даже шевелиться трудно».

Тело ныло и ломило от каждого движения, будто я, не разгибаясь, три дня работал в шахтах. На вид легкая девочка оказалось тяжелой даже для своего возраста. Но мне не оставалось ничего другого, кроме как поднять её и, выверяя каждый шаг, пойти вперёд, чтобы самому не упасть.

— Из-за того, что помимо воли ты использовал ещё и свою жизненную энергию, твой сосуд искры Ци истощен, — устало донеслось откуда-то со стороны.

— Ты еще здесь⁈ — От неожиданности я чуть не уронил свою ношу.

— А где я, по-твоему, должен быть, козопаса кусок? Лишь благодаря моим невосстановившимся силам ты смог одолеть меня в ментальном бою. К своему позору, я недооценил твоё желание жить, ничтожный червь. — Слова произносились с презрением, и уничижающий тон говорившего выдавал попытку оправдаться.

— Как по мне, то можешь валить обратно туда, откуда прибыл, самовлюбленный индюк! — не остался я в долгу. — Не хватало мне еще раздвоения личности.

Подселившийся ко мне Зэр, задыхаясь от ярости, начал поносить меня проклятиями и обещаниями уничтожить, как только его силы восстановятся, но мне было не до этого. В конце концов я мог потерпеть это, пока не станет понятно, как избавиться от незваного гостя.

— Избавиться? Ха. Думаешь, всего лишь раз меня одолел хитростью и сможешь жить дальше? Запомни: я не успокоюсь, пока не вышвырну тебя из твоего тела.

— Там, где раз, там и два, и три. И не лезь в мою голову!

— Кретин! Твое и моё сознание теперь связаны.

— Иди ты! — отмахнулся я — Вместо того чтобы просто болтать, лучше объясни, почему ты не исчезаешь?