— Как там тебя? Заракель? Ты здесь? — позвал я.

— Заракель⁈ — император тут же пришёл в бешенство. — Я Зэр Илькаа́р!

На секунду мне показалось, что собеседник заскрежещет зубами, но затем я вновь услышал его высокомерный и властный голос: — Придётся исправить нелепость, которая позволила тебе зацепиться за бренный мир. Я уничтожу тебя тут, и ты навсегда исчезнешь из списков мироздания.

Его голос замолк, а затем я наконец заметил того, кто так нагло вселился в меня, пускай и чертовски вовремя.

Это был высокий мужчина с пронзительными красными глазами, пепельными волосами до плеч и лицом, будто высеченным из камня, которое выглядело как искусная работа мастера, изображающего мужество и дикий первобытный характер. Высокий лоб украшал золотой обруч с зелеными и синими камнями. От фигуры веяло силой, которая чувствовалась даже тут, в нематериальном мире. Позади него находилась плотная сфера светло-фиолетового цвета, внутри которой мерцала золотая искра.

По какому-то наитию я понял, что если доберусь до нее, то наконец-то смогу вернуть себе тело. Это было похоже на инстинкт или на внезапно проснувшееся знание, которое все это время, как выяснилось, дремало где-то в моём естестве. Возможно, оно и должно было подсказать ответ на вопрос, как это сделать, однако хранило на этот счет загадочное молчание.

Пока я разбирался с невесть откуда взявшимся знанием и осознавал его пределы, стоявший напротив меня мужчина, видимо, не желая больше тратить время, взмахнул рукой. В этот же миг в мою сторону устремился шар, сотканный из алых молний.

Его атака застала меня врасплох, но я всё же попытался увернуться, подавшись вправо. Однако то, что летело в меня, оказалось быстрее. Левую руку пронзила дикая боль, а тело парализовало, и я безвольно повалился на черную плоскость, расстилавшуюся под моими ногами, откуда мог смотреть на своего врага лишь снизу вверх.

— Тебе почти удалось. — На губах захватчика выступила ухмылка. — Твои жалкие попытки спастись выглядят столь забавными, что я дарую тебе право одного последнего желания.

— Зачем ты вселился в моё тело? — прохрипел я, пытаясь потянуть время. Для чего — я не мог бы ответить. Не знаю, чего я ждал — то ли просветления, то ли помощи, хотя и понимал, что помочь себе могу только я сам.

— Ты уверен, что хочешь потратить свое желание так, получив лишь ответ?

— Мое единственное желание, чтобы ты убрался вон! Выполняй! — выкрикнул я.

— Не будь дураком и смирись с судьбой. Твоя смерть — уже свершившийся факт. Всё, помимо этого, может быть обговорено.