— Как не надо? Надо, — улыбаюсь я, и поскольку слушает меня не только Пахом, но и вся механическая братия, поясняю логику своих действий.

— На начальном этапе не было ни малейшего смысла демонстрировать все возможности авиации британцам, ну а потом… — улыбаюсь широко, — сюрприз!

— Х-ха! — выдохнул зычно второй механик, оскаливаясь в улыбке.

— А русские… наши пилоты? — не отстаёт Пахом, — Справятся?

— Пройдя предварительно планерную школу и занимаясь беспрестанно гимнастикой? — улыбаюсь ещё шире, обводя экипаж лукавым, заговорщицким взглядом, и ловя ответные ухмылки. Ухмыльнулся и Пахом, но немножечко натужно.

— Деньги… хм, в прямом смысле на ветер, — задумчиво качнул головой долговязый главный механик, — Нет-нет, не подумайте, не осуждаю! Идея изящная, просто…

Он замялся.

— Смелее, Сергей Парфёнович! — подбадриваю петербуржца.

— … жалко немного человеческого труда, — чуть смущённо сказал Волобуев, — Некоторые идеи, воплощённые в маятниковых и гироскопических стабилизаторах[ii], чудо как хороши! Жаль, что они никогда не пригодятся…

— Почему же? — решительно возражаю ему, — В бою — да, не слишком, но возможность при длительном перелёте доверить штурвал автопилоту, не боясь при этом, что аппарат пойдёт кувырком, очень много значит.

— Посцать хотя бы, — ёрнически влез Санька, разряжая излишне серьёзную обстановку, и по палубе пронеслись смешки.

— Не хотя бы, — поддерживаю его с самым серьёзным видом, — а целая проблема! Наверху холодно и дует, так што приспичить может крепенько! Прудить в штаны как-то не хотца, так што приходится изворачиваться.

— Целая наука, — важно кивнул брат, — не учёл ветер, и всё тебе назад в харю вернёт!

— А што, бывало? — поблёскивая глазами, осведомился второй механик.

— Бывало, Валериан Иванович, как не бывало, — засмеялся брат, — и ух как бодрит!

— Га-га-га! — грохнул экипаж, обсуждая сцаный душ по-всякому. Нимало не смущаясь, мы с Санькой позубоскалили на пару, потому што иногда — надо! Вот так вот, с небес на землю, и на равных! Иначе — бронзовение прижизненное, насмотрелся уже.

— Кроме того, Валериан Иванович, — отсмеявшись, продолжил я, — в перспективе, притом ближайшей, у нас грузовые и пассажирские перевозки, и вот уже где воздушные танцы излишни!

— Не дурная, выходит, работа, — раздумчиво сказал Трофим, токарь из-под Тулы, подпольщик со стажем и боевик РСДРП.

— Не лишняя, — соглашаюсь с ним, — я вообще стараюсь не делать дурной работы. Бывает, это да… но стараюсь избежать! А вообще, нам желательно все технологии разрабатывать так, штобы применить их можно было как в военной, так и в гражданской сфере. Не везде получится, но технологии двойного назначения, по нашей бедности и нехватке рабочих рук, самое оно!