— А-а-а… Ну… Во-первых, навряд ли они там есть. Эту страшилку сами кадеты и распространяют, особенно, когда пугают «зверей».
— Кого?
— Я тебе книгу принесу, почитаешь о старых обычаях военных училищ, — отмахнулся Бестужев. — Короче, во-вторых, в высших военных училищах телесные наказания давно под запретом. Слушай, это все, что тебя волнует?
Теперь он немного нервничал. Я ощутила это даром и… улыбнулась. Александр Иванович говорил о щитах, значит, эспер может спрятать эмоции от другого эспера. А Савелий открыт. Доверяет? Это приятно.
— Ну, знаешь ли… — протянула я. — Не хочу, чтобы меня били. С остальным я справлюсь.
Бестужев очень выразительно промолчал.
— А что волнует тебя? — поспешно спросила я.
— Ничего.
«Ага, заметно», — подумала я, отворачиваясь. Наверняка, не в восторге от того, что его в няньки к девчонке определили.
Я почти угадала.
— Собственная успеваемость, — все же признался Бестужев. — Не представляю, как совмещать наставничество и учебу. Разве что мне позволят ходить через Испод.
— Тебе нельзя?
— Нельзя. Нужно сдать экзамен.
А ведь ему придется вставать еще раньше, чем мне. И мотаться между своей академией и моей гимназией. Но не я же это придумала!
— Прости, — все же сказала я.
— Ты ни в чем не виновата, — отрезал он.
Ни о чем другом мы поговорить не успели. Да и не хотелось. Бестужев высадил меня у дома и сразу уехал. Я поднялась к себе и обнаружила, что соседка вернулась с каникул.
Посреди комнаты валялся открытый чемодан. На кровати грудой лежали одежда и книги. Я пошла в ванную комнату, чтобы умыться, и услышала, что из комнаты Клавы доносится смех.
«Измоей комнаты…»
Я все еще злилась, вспоминая, какой дурой себя выставила. Надо было настоять на своем, вышвырнуть Клаву вон. А теперь ходи и оглядывайся.
Вернувшись к себе, я пнула чемодан, мешающий пройти, и отправилась в гардеробную, подбирать одежду для завтрашней пробежки. Позже, пожалуй, можно будет использовать спортивную форму гимназии, но пока не начались занятия, я не хотела привлекать к себе внимания.
— А, ты вернулась! — воскликнули у меня за спиной. — Привет, я — Соня.
— Привет. — Я обернулась на голос. — Яро…
Я замерла, ошарашенная внезапным узнаванием. Соня⁈
Мало ли на свете Сонь! В моем классе учились две, в параллельном — еще одна. Я и предположить не могла, что эта Соня — та самая… из приюта.
— Мила, — закончила я после небольшой паузы.
Она меня тоже узнала. И явно не обрадовалась неожиданной встрече. Я ощутила страх, граничащий с паникой. Соня шагнула в гардеробную и захлопнула дверь.
— Ты? — выдохнула она.