В училище полковника Нестерова, мягко говоря, не любили. И вздохнули с облегчением, когда приказом вышестоящего начальства его перевели в Мурманск «для дальнейшего прохождения службы». Так как виновником этого события, как ни крути, был Матвей, положение его среди кадетов не ухудшилось, как на то надеялся Нестеров. А очень даже наоборот. Никому из офицеров не пришло в голову отстранить Матвея от занятий с барышнями из гимназии. И, значит, встреча с Ярой неизбежна.
Матвей не успел подойти к Яре до начала занятий. Зато Митя Вяземский в красках живописал ему дуэль, что состоялась между Ярой и Ольгой сегодняшним утром. Митя дружил с Лерой Сенчиной, старшекурсницей, от нее и узнал подробности.
— Официальная причина — пощечина, что Михайлова влепила Романовой, — сказал Митя. — Но все уверены, что Михайлова спровоцировала Романову из-за тебя.
Кто-то должен был устроить встречу Нестерова и Яры. Матвей так и предполагал, что без Олечки Романовой не обошлось. А его позвала химера. Она свалилась буквально ему на голову, кусалась и пищала, требуя следовать за ней.
— Глупости, — отмахнулся Матвей. — Я не встречаюсь ни с Романовой, ни с Михайловой. Если они что-то там не поделили, это их проблема.
Он даже подумал, что не стоит провоцировать новую сплетню, вызывая Яру на разговор. Но она подошла к нему сама. Во взгляде — отчаянная решимость. И, что обидно, страх.
— Матвей, я хочу извиниться… — начала она.
— Не стоит, — перебил он. — Ты все сделала правильно.
— Ты так считаешь? — Яра усмехнулась. — Но я о том, что своими необдуманными поступками спровоцировала эту ситуацию.
— Все в порядке, Яра, — сказал он. — Я рад, что ты не пострадала. Это главное. — Он не хотел спрашивать, но не удержался. — Ольга натравила на тебя Нестерова? Это правда?
Яра едва заметно кивнула.
— Зря ты с ней связалась.
— Определенно, — согласилась она. — Но больше я не позволю ей собой манипулировать. Ладно, Матвей, мне пора. Прими мои искренние извинения. Мне, правда, очень жаль.
— А мне — нет. — Он улыбнулся. — Извинения приняты.
Последнее Матвей сказал исключительно ради спокойствия Яры. Он не держал на нее зла, не винил в случившемся. Но, кажется, от этих слов ей будет легче.
Глава 73
Чем ближе становился день бала в императорском дворце, тем беспокойнее вели себя гимназистки. Разговоры о том, кто получил приглашение, какого цвета и фасона платье, успеют ли его пошить, достали и меня. Ничего удивительного, потому что в гимназии об этом говорили Миля и Катя, а дома мозги выносила Клава. Ее даже чирьи не смогли остановить!