— Астра! — голос Ориона, обеспокоенный.

— Я в порядке! — соврала я, чувствуя, как кровь стекает по щеке. — Щиты на пятьдесят!

— Мне нужно время! — он вёл корабль на пределе, каждое движение спасало нас на волосок. — Ты должна найти вход! Как в Могиле! Почувствуй магию Вега!

— Не могу! Слишком много…

Удар. Щиты мигнули тревожно.

— МОЖЕШЬ! — рявкнул он, и через узы прокатилась волна — не гнев, отчаяние. — Астра, только ты! Вейлан умрёт, если мы не прорвёмся!

Вейлан. Друг, которого он ждал тысячу лет.

Лиана. Сестра, которую я предала семь лет назад.

Одно и то же. Та же боль.

Я закрыла глаза, заблокировала хаос — взрывы, крики датчиков, вой двигателей.

Нырнула в себя. Туда, где жила магия.

Золотистое тепло откликнулось мгновенно, хлынуло по венам жидким огнём.

Я направила его наружу. Ища. Чувствуя.

Там. Нить. Тонкая, почти неразличимая. Но она была.

Магия Вега, вплетённая в камень и металл столетия назад. Спящая. Ждущая.

— Семьдесят градусов по курсу! — крикнула я, глаза всё ещё закрыты. — Вниз! Под выступ!

Орион не колебался. Корабль развернулся резко.

Мы нырнули, уходя от основного роя.

— Ближе! — нить становилась ярче. — Ещё! Прямо там!

— Астра, там сплошная стена…

— ВЕРЬ МНЕ!

Через узы хлынула волна — его доверие. Абсолютное, безоговорочное.

Он направил корабль на стену.

Тридцать метров. Двадцать. Десять.

Я распахнула глаза, протянула руки вперёд.

Магия взорвалась из ладоней золотым лучом, прорезала пространство.

Ударила в стену.

Реальность вздрогнула.

Иллюзия развеялась, как дым.

За ней — ангар. Тёмный. Скрытый магией.

Мы влетели на полной скорости.

Орион включил торможение на максимум. Корабль скользил по металлу с визгом, высекая искры.

Остановились в метре от стены.

Тишина.

Я тяжело дышала, чувствуя, как адреналин отступает волнами, оставляя дрожь.

Получилось. Мы живы.

— Астра, — голос Ориона, хриплый.

Я повернула голову.

Он смотрел на меня, и в золотых глазах плясало что-то тёплое, почти нежное.

— Ты… невероятная.

Что-то сжалось в груди болезненно.

— Просто делаю, что должна.

— Нет, — он протянул руку, коснулся моей щеки, где кровь уже засыхала. Прикосновение было мягким, осторожным. — Ты делаешь больше. Намного больше.

Его большой палец провёл по ране, и тёплая волна магии омыла кожу. Я почувствовала, как порез затягивается, боль исчезает.

Мы сидели так, слишком близко, глядя друг другу в глаза.

Его рука всё ещё на моей щеке. Тёплая. Слишком тёплая.

Через узы — его эмоции. Облегчение, что я жива. Восхищение. И что-то ещё, глубже, что он прятал тщательно.

Желание.

Моё дыхание сбилось.

Он наклонился чуть ближе, и я увидела, как его взгляд метнулся к моим губам.