Он помолчал, давая словам впитаться, рисуя в моем воображении не самые приятные картины. Я старался сохранять невозмутимость.

Пытки. Я читал о них, знал теоретически, но представить себя в роли жертвы…

— Однако, — Кортни слегка наклонил голову, — у меня еще осталась некоторая свобода маневра. Небольшая, но она есть. И я готов ею воспользоваться. Но только на моих условиях. И только если вы будете предельно откровенны.

Он выдержал паузу, глядя мне прямо в глаза.

— Речь идет уже не о сделке с людьми Кромвеля. Речь идет о сделке с Англией. Со мной, как ее представителем здесь. Если вы сейчас, немедленно, расскажете мне все о наследии Дрейка. Не общие слова, Крюк, а конкретику. Что именно вы нашли? Что было в том гробу, который вы подняли у Портобелло?

Я нахмурился.

— Отдайте мне то, что нашли, Крюк, — голос губернатора стал настойчивее. — Расскажите, как это связано с Эльдорадо. И я, возможно, смогу представить ваше дело в ином свете. Не как пирата, а как человека, который, скажем так, невольно оказался хранителем секрета, имеющего государственное значение для Англии. Возможно, мне удастся убедить Лондон, что вы готовы сотрудничать с Короной против определенных амбициозных личностей, действующих якобы от имени Протектора. Это ваш единственный шанс. Единственный способ избежать встречи с теми, кто скоро прибудет.

Предложение было слишком заманчивым.

Жизнь. Свобода. Сотрудничество с Англией против людей Кромвеля.

Но какой ценой? Отдать ящик Дрейка. Отдать ключ к Эльдорадо. Отдать все, что Вежа обещала мне за нахождение этого мифического места — миллион очков влияния, три ранга в системе. Отдать то, что, возможно, было единственным шансом понять, как я здесь оказался и зачем.

Нет. Это была не та цена, которую я был готов заплатить. Даже перед лицом пыток. Я уже прошел слишком долгий путь, слишком многое поставил на карту. Отступить сейчас — значило предать самого себя, перечеркнуть все, через что я прошел с момента кораблекрушения и попадания в это безумное время.

Я поднял глаза на Кортни. Он напряженно ждал ответа.

— Сэр Уильям, — произнес я тихо. — Боюсь, я вынужден вас разочаровать. Я уже говорил вам — я не владею никакими секретами. Я простой врач, волею случая ставший пиратом…

— Довольно! — резко оборвал меня Кортни. Маска спала окончательно. Его лицо исказила гримаса досады и плохо скрываемой злости. — Я не собираюсь слушать эту чушь снова! Я дал вам шанс, Крюк. Последний шанс. Вы от него отказались.

Он отступил на шаг, его взгляд стал отстраненным. Словно он уже вычеркнул меня из списка живых.