«Печаль моя светла…» — снова затянула Янка из полумрака гаража.

— Светла, не то слово, — тихо отозвался авантюрист, улыбнувшись своим собственным, мрачным мыслям, и вернулся к прокладке медных вен для своего возрождающегося зверя.

Терпкий, сладковатый дым яблочного «Чапмана» густым слоем висел под потолком гаража, гармонично сплетаясь с запахами машинного масла и озона. Двадцать Восьмой вальяжно развалился в потертом офисном кресле перед стеной мерцающих мониторов. Тяжелые армейские ботинки покоились прямо на краю стола, рядом с остывающей кружкой кофе.

На центральном дисплее светилась зеленая шкала. Цифры ползли вверх с гипнотической медлительностью, но абсолютно неотвратимо. 99,7 %… 99,8 %… 99,9 %…

Сто процентов.

Система тихо пискнула, подтверждая полный захват. Ассимиляция резервной нейросети завершилась. Микроскопические машины сплели идеальную паутину в мозгу ничего не подозревающей жертвы.

На соседнем мониторе шла прямая трансляция. Главный корпоративный канал вещал на все рекламные голограммы мегаполиса в прайм-тайм. Пятый, облаченный в безупречно скроенный белоснежный костюм, стоял на сияющей сцене гигантского конференц-зала. Нарцисс блистал, с гордостью демонстрируя свое новое, идеальное синтетическое лицо. Он с упоением рассказывал многомиллионной аудитории о величии Корпорации, новой эре кибернетического совершенства и абсолютной безопасности, которую гарантирует Совет Директоров.

Мститель сделал глубокую затяжку, стряхнул пепел и придвинул к себе небольшую сенсорную панель передатчика. Он не собирался брать прямое управление телом врага, заставляя его дергаться, как деревянную марионетку. Это было бы слишком скучно, грубо и неэстетично. Гораздо веселее посеять микроскопическое зерно и посмотреть, как оно взойдет на благодатной почве чужого безумия.

Пальцы в тактических перчатках быстро набрали короткую текстовую команду. Никаких сложных директив. Лишь одна кристально ясная мысль, которую наниты должны были интегрировать в лобные доли эспера как его собственное, внезапное и гениальное озарение.

«ТЫ ВРАГ КОРПОРАЦИИ».

Ввод.

На экране трансляции Пятый внезапно запнулся на полуслове. Его выверенная, фарфоровая улыбка дрогнула и медленно сползла с лица. Телекинетик замер, обводя пустым взглядом зал, переполненный репортерами, инвесторами и высшим руководством.

В мозгу суетного гордеца имплантированная директива мгновенно помножилась на его колоссальное эго. Пазл в голове бога гравитации сложился в чудовищную, но абсолютно логичную для него картину: Совет Директоров использует его! Они смеют заставлять высшее существо рекламировать их жалкие потребительские поделки! Они ограничивают его силу, держат на поводке, наживаясь на его даре! Корпорация — это паразитическая опухоль, а он — карающий скальпель!