Они выскочили на шаткую стальную платформу над гигантскими довоенными резервуарами. Внизу, в кромешной тьме, бурлила фиолетовая неоновая каша из мицелия и разлагающейся плоти.

Путь вперед преграждала заклинившая гермодверь. Рокко рванул штурвал обеими руками, вены на его шее вздулись от чудовищного напряжения. Сталь поддалась лишь на несколько сантиметров.

— Заклинило! Нужен рычаг! — прохрипел гигант.

Сзади уже выросли первые фигуры преследователей.

— Я выиграю время! — Искра шагнула к краю платформы, выставляя вперед сопло огнемета. — Давай, Фокусник, помоги ему!

Ревущее пламя ударило в туннель, превращая первых рядовых культа в пепел. Но с потолка, прямо за спиной девушки, сорвался массивный мутант — один из тех бледных паукообразных тварей, что они встретили наверху. Монстр на лету пробил когтями бак с горючей смесью за спиной огнеметчицы.

Раздался шипящий звук утечки. Жидкий напалм брызнул на раскаленный ствол.

— Искра! — закричал брюнет, бросаясь к ней.

Рыжеволосая бестия обернулась. В ее зеленых глазах, освещенных пламенем, не было страха. Только бесконечная, щемящая нежность. Она поняла всё на секунду раньше него.

Острием ножа девушка резко полоснула по ремням разгрузки, сбрасывая с себя смертоносный рюкзак, и со всей силы толкнула его назад, в сторону приоткрытой гермодвери.

— Беги, красивый… — сорвался с ее губ тихий шепот.

В следующую долю секунды бак взорвался. Огненный шторм колоссальной силы разнес платформу в щепки. Сила взрыва швырнула авантюриста сквозь узкую щель гермодвери прямо на бетонный пол следующего яруса. Рокко, пытавшийся прикрыть лидера своим телом, поймал спиной большую часть осколков и пламени.

Многотонная стальная створка от взрывной волны сорвалась с петель и наглухо, с жутким грохотом, запечатала проход, отрезая путь назад.

Юноша поднялся на колени, кашляя от едкого дыма. Рядом, хрипя и захлебываясь кровью, лежал Рокко. Его плотная кожаная куртка обуглилась, а из груди торчал массивный кусок стального швеллера. Гигант медленно поднял слабеющую руку, хватая парня за воротник белого, теперь уже безнадежно испачканного сажей и кровью плаща.

— Добей… гада… Фокусник… — прохрипел старый проходчик. Его глаза подернулись мутной пеленой. — Сделай… шоу…

Рука Рокко бессильно упала на бетон. Он затих.

Двадцать Восьмой остался один. Абсолютно один в ледяном, пульсирующем фиолетовым светом подземелье.

Внутри него что-то лопнуло. С тихим, ментальным звоном. Осколки вины, тяжелые и острые как бритвы, вонзились в сознание. Это он привел их сюда. Это из-за его амбиций, из-за его наглого желания прогнуть этот мир под себя погибли Шип, Гвоздь, Рокко… Искра.