— Извини, братец… — неожиданно произнёс полковой комиссар, снова переводя взгляд на меня. — Геройский ты парень, старший сержант! Побольше бы нам таких!

— Так у нас в батальоне все такие, товарищ полковой комиссар, — ответил я, широко улыбнувшись. — А первые машины мы и вовсе с товарищем комбатом подбили. И если бы не его ранение…

— Товарищи, давайте о насущном, — предложил Ким, не желая развивать эту тему — ну, не считал себя «батяня» героем, и всё тут, — скоро рассветёт и фрицы опять зашевелятся. Вы же знаете, что у них всё по расписанию…

— Верно сказал, Николай Андреевич, — произнёс Фёдор Игнатьевич, сидевший до этого молча, — надо поторапливаться. Поэтому и дернули тебя, Николай, не дав выспаться.

Он поднялся из-за стола и неспешно прошёлся по блиндажу, заложив руки за спину.

— После моего доклада Егору Фомичу, о взятии, якобы, целого эмиссара Абвера, да еще и в чине гауптманна, мы задумались о целесообразности «работы» с ним, как с обычным «рядовым» диверсантом… Не того полёта эта «птичка»…

— Да чего с ним цацкаца-то? — нахмурился майор Скрипка. — Надо его так вывернуть, чтобы, сука, запел как соловей! Да, чего я вас учу, Фёдор Игнатьич…

— А вот как раз так, и не надо, Григорий Гордеевич, — покачал головой батальонный комиссар. — Как я уже сказал, этот абверовец — не рядовой диверсант. И к такому его точно готовили. Идя на задание, он знал, что, возможно, попадётся, а значит, знает, как держать удар. Тогда его будет проще шлёпнуть, чем добиться от него правдивых ответов.

— Ну, да, — Ким почесал в затылке, — логично. Не просто же так он пытался затесаться в наши ряды.

— Совершенно верно! — продолжил Фёдор Игнатьевич. — Не просто же так целый гауптманн Абвера в нашу форму рядового бойца рядился, под пули шёл, через болото полз… Вопрос: что такого важного он должен был сделать? И как выудить из него эту информацию? И, боюсь, что силой выбить из него ничего не удастся.

Батальонный комиссар снова сел за стол, придвинул к себе пепельницу и достал новую папиросу. Щелкнул зажигалкой, затянулся, выпуская струю дыма в потолок.

— И у нас с Егором Фомичом появилась одна идея, — произнес он наконец. — Идея хитрая, рискованная, но, я думаю, единственно верная.

— И в чём же она заключается? — поинтересовался комбат. — Если не секрет, конечно?

— Суть идеи сводится к следующему, — продолжил батальонный комиссар, обводя нас взглядом. — Диверсант сейчас сидит в землянке и думает. Думает, что его вот-вот поволокут на допрос. А его всё не ведут, и не ведут. Хотя остальных увели уже давно, и никто из них не вернулся. Он сидит, накручивает себя, треплет нервы — всё это выпадает из той картины, которую он себе нарисовал. Ведь он такой же, как и все остальные — ничем не отличается. Так почему же его держат и не ведут на допрос?